　このままの状態で、王太子が王様になっちゃうと、臣下もだが、民が気の毒だ。亡命とかあるけど、一般的には、民は王を選べないからね。

　ドリアは残念な性格で、王様には向かない純真なヤツだけど、悪いヤツではない。

　別のヤツが王位を継いだ方がいいんじゃないのかなぁ……とは思うけど、部外者というか、この世界の住人ですらないオレが、他人の家の後継問題に口を挟むのは間違っている。

　王太子が残念なぶん、幸いにも周囲が一丸となって支えようとしているので、自分でなにもかも背負い込まずに、それを上手く使える王様になってくれたらいい、とオレは思うんだ。

　先輩として、それくらいなら指導しても問題ないだろう。

　暴君や暗君と言われ、皆から恐れられて嫌われるドリアはみたくないからね。

　民からも臣下からも愛される王様になって欲しい。

　みんなから愛され、慕われる国王となったドリアの姿を見たいと思うのは、オレのワガママだろうか？

　夕方というにはまだ少し早い時間だった。だが、書庫はそろそろ閉庫の時間となる。

　新しい本を借りて読書……という時間の使い方は諦め、オレは夜までまったりと過ごすことにした。

　実のところ、書庫で見つけたホラーな本に戦慄し、禁書庫のピンク、ピンクした本に悶絶した精神ダメージは、まだ回復していなかった。

　禁書庫でトドメを刺されたからね。

　オレの心は、オレが考えていた以上にピュアだった。オレの心の傷は思った以上に深かったようである。

「夕食までになにか、軽くつまめるものをご用意いたしましょうか？」

　あいかわらずオレの胃袋の心配をするリニー少年に、苦笑が漏れる。

　なぜ、そんなにオレにご飯を食べさせたいのかよくわからない。

「大丈夫。食べなくても平気だよ。それよりも、風呂かな……」

　入浴タイムには少しばかり早いが、魔力が回復した状態でさっぱりして、スッキリした頭でこれからのことを考えたい。

　リニー少年に躰と髪を洗ってもらって、仕上げにその小さなゴットハンドで、全身マッサージされるのがいい。

「わかりました。準備いたします。しっかりと磨き上げましょうね！」

「…………」

　オレの言葉に、憂いに沈んでいたリニー少年の顔がぱっと明るくなり、軽やかな足取りで寝室をでていく。

　リニー少年は、オレがこれから王太子を迎えるための身支度をする……と大きな勘違いをしているようだが、ウキウキしている後ろ姿を見るに、訂正するのも心が傷んだ。

　ヒラヒラフリフリの薄い服とか、紐パンとか用意されなければ……。後は……まぁなんとかなるだろう。

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