　そんなわけで、呪いのアイテムとほぼ変わらない禁書庫の鍵は、さっさと王太子に返却しよう……と思うのは自然な成り行きだろう。

　下手にずるずると所持しつづけて、変な誤解を王太子に与えても不味いからね。

　確か『愛の証』とか言ってなかったっけ？

　こういうときは、すぱっと……思い切りも必要なんだよ。

　オレはリニー少年に、王太子と話をしたい、という旨を伝える。

　一応、あんなものだけしか保管していない場所であっても、まがりなりにも禁書庫と呼ばれている特殊な場所に、入室できる証明となるものだよ。

　紛失するとなにかと面倒そうだもん。

　そういう面倒なモノは、他人の手を介してではなく、オレ自身の手で返却するのが礼儀だろう……。

　国王代理としていろいろやらなければならない王太子は、日増しに忙しくなっているそうだ。

　ドリア王太子の顔をあまり見ていないから、じっくり眺めたいな……なんてコトはこれっぽっちも……いや、少しだけ、思ったりもするけどね。

　王太子はいたらいたで鬱陶しいけど、いなかったらいなかったで寂しい存在だよね。

　ちゃんと王太子として、国王代理としてやっていけているのか、自分の目で確認したい、という気持ちもあったりするし。

　たまになら、会ってお茶くらいならしてもいいだろう？　それ以上の交流となると、重くなるので、ちょっと遠慮したいところだけどね。

「殿下にお会いしたいのですか？」

　リニー少年の顔には「なんで、自ら猛獣の巣穴に飛び込むようなコトをするんですか？」と書いてあったよ。

　まあ、その反応、わからなくもないね。

　フレドリックくんは無言だったけど、リニー少年とほぼ同じ、いやそれ以上に過激なことを思ったにちがいない。あの顔はそういう顔だった。

「ドリアには……積極的には会いたくはないんだが、禁書庫の鍵をさっさと返却したいんだよ」

　あの重量感ばっちりな黄金の鍵ってば、所持しているだけで、呪われそうな気がするんだ……。

　こういう『重たいアイテム』は、さっさと手放すのがよいだろう。

「勇者様、国葬が終了するまで、禁書庫の鍵は、そのままお持ちいただくことはできませんか？」

　フレドリックくんが遠慮がちに口を挟んできた。

「いやぁ……『愛の深さ』とか『愛の証』って、重すぎるだろ？」

「確かに、重すぎますが、その重たい『愛の証』を国葬中に返却されたら、王太子殿下の集中力が途切れてしまいそう……というか、まちがいなく、集中力が切れてしまいます」

　めっちゃ沈痛な面持ちで言われてしまったよ。

　なんだか、オレが悪者になったような気分だ。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

お読みいただきありがとうございます。

フォローや励ましのコメント、お星様など、お気軽にいただけますと幸いです。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい