第15章−2 異世界の本は強烈です(2)
「勇者様……もしかして……借りた『不可思議怪奇奇譚』三十冊、全部読まれたのですか?」
「……借りた以上は、読まないと……」
オレの言葉に、フレドリックくんとリニー少年は少し驚いたような……いや、呆れたような顔になる。
「二十巻辺りで、騎士の半数以上が脱落するのですが……」
は、半数……。
愕然となる。
納得の数字である。
読んでしまうオレもオレなんだが……よく、こんな強烈な本を出版したものだ。
異世界の出版業界って怖い。
「勇者様のご要望とはいえ、一度に三十巻まで借りるのはお止めした方がよかったですね。申し訳ございません」
フレドリックくんの謝罪にオレは首を振る。
謝罪して欲しくて、フレドリックくんを呼んでもらったわけじゃない。
「ホットミルクを用意いたしましょうか?」
「いや、トイレに行きたくなるからいらない……」
「…………」
リニー少年の申し出を、オレは小さな声で断る。
ひとりで夜のトイレもだめだし、暗い場所にも行きたくない。
「……読んでしまわれたのは、どうしようもありませんよね。忘れたくても、なかなか忘れられない内容ですし……」
「そうだな。宰相家の著作は、読み始めたら止まらない名著が多いからなぁ……」
どうしたものか、と困惑しているふたりの気配が伝わってくる。
「勇者様、読む本もなくなったようですし、もう、寝台でお休みになられた方がよいと思います」
「リニーの言う通りです」
「……う……ん」
そうなんだよ。
もう、寝た方がいいに決まっているんだよ。
オレだってそうしたいんだよ。
だけど……。
だけど……ね。
「失礼します」
フレドリックくんの声と共に、オレはクッションを胸に抱え込んだまま、ひょいと抱き上げられていた。
「寝室までお運びいたしますね」
必要以上のことは語らないフレドリックくんの優しい声に、オレは思わず涙目になりながら頷く。
あまりの恐怖内容に、オレは腰が抜けて、立ち上がることができなかったのだ。
花の次は本……。
異世界って、本当に、凶悪すぎる。
リニー少年に寝床を整えてもらって、オレは寝台に横になった。
フカフカお布団に潜り込んでも、オレの震えは止まらなかった。カチカチと歯が鳴っている。
「気休めでしかないでしょうが……」
といって、リニー少年が心が落ち着き、安眠を促す効力があるというお香を焚いてくれたが、言葉のとおり、気休めでしかなかった……。
ちっとも心が安らかにならないよ。
「勇者様がお休みになるまで、このまま隣室にて控えさせていただきますね」
一礼し、退出しようとするフレドリックくんの裾をオレは慌ててつかむ。
「勇者様?」
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