第5章−4 異世界のセキュリティは優秀です(4)
エルドリア王太子の発言に、オレは目を見開く。
(あんな、凶悪なモノを栽培して、飼い慣らしているだとおおおおおおおっ!)
(しかも、温室内をうろついているだとおっっっっっっ!)
まじですか――!
身体がガクガクと震えだす。
冗談じゃない!
(来賓を護るためのセキュリティに、オレは喰われかけたんですがっ!)
温室怖い……。
異世界怖い……。
「ここまで彷徨いでてくる子は、めったにいないのだが……」
ドリアは不思議そうに眉を顰めている。
(いや、こんなのがしょっちゅうあったらマズイだろ!)
「マオには怖い思いをさせてしまったな。悪かった。庭師には厳しく言って、明日から肉食花の『躾』を徹底させる」
(庭師……が、アレを育てているのか?)
オレは驚きのために目を見開く。
もう、なんかい驚いたのか忘れてしまったよ……。
異世界の庭師って……ワイルドすぎないか?
恐怖にプルプル震えながら、オレは庭師とやらを想像……できなかった。
オレのいた世界と、こちらの世界の庭師は、業務内容が異なるようだ。
「マオを襲った個体は、不適合株として、処分させる。安心しろ。もう二度とこんなことはない」
(でた! 処分!)
「ど……どうやって、処分するんだ?」
試しに聞いてみようか。
「焼却処分だ」
(火炙りかよっ)
「あるいは、枯らして、ドライフラワーにするか……。それとも、切り刻んで、堆肥にするか……」
(餓死に八つ裂き……)
オレはプルプルと震え上がる。
「とにかく、明日、庭師と相談した上、決定するから」
めっちゃくちゃ爽やかな笑顔を浮かべながら、そんな怖いことを言わないでほしい。
相手が植物だからそうなのか、人間であってもそうなのか……怖くて聞けない。
ただ、庭師までには累が及びそうにもないので、一安心だ。
……と思ったオレが甘かったよ。
「不適合株を放置した庭師は、責任者ともども即刻処分するので、マオは安心してくれ」
(んなもん、安心なんてできるか! しかも、複数形じゃないか! 連座だと!)
「いや、ドリアちょっとまて。誰だって、ミスはあるもんだろ? アノ肉食花とは、たまたま運悪く遭遇してしまっただけで……。次から気をつければいいんじゃないかな?」
だから、安易に処分するのはやめような、とエルドリア王太子に意見する。
「マオは優しいな」
オレの言葉に驚いたようだが、王太子はすぐに微笑みを浮かべる。
「勇者様の寛大なる御心に感謝いたします」
そう言いながら、王太子はオレの手をとり、甲にチュッとキスを落としたのである……。
「肉食花の蜜で汚れてしまったな。すぐに湯浴みの支度をさせよう」
青ざめた表情のまま、エルドリア王太子はオレに語りかける。
口から流れ出ていた液状のモノは、ヨダレではなく、蜜だったのか……。
まあ『花』だからね。
王太子の言う通り、オレの身体は、蜜でぐちょぐちょに濡れていた。
しかも、身体が冷えたのか、先程から震えが止まらない。
気持ち悪いと思わなかったのは、その分泌液が、フローラルの香りがするからだろう。しかも、あの外見に反して、香りはとてもいい。
こういうのは個人の好みだろうが、薔薇の香りよりも勝っていると思う。
肉食とはいえ、花であることには違いないようだね。
「このままでは、体に負担がかかってしまう」
エルドリア王太子はオレの手をとり立ち上がった。
「…………」
「…………」
残念ながらオレは立ち上がれない。
「マオ、どうした?」
不思議そうな顔で、床の上にへたり込んでいるオレを見下ろす。
「い、いやあ……。も、う、もう少し……ここで、こうしていたいかなぁって」
「……わかった」
エルドリア王太子は片膝をたててしゃがむと、今度はオレの膝裏に手を入れ、もう片方の手をオレの背中に添えて、一気に立ち上がった。
「わわわわっ!」
ぐいっと、身体が持ち上げられ、オレは慌ててエルドリア王太子にしがみついた。
こ、これは……横抱き。……またの名を、お姫様抱っこという。
恥ずかしくて、一気に体温が上昇する。
震えがさらに激しくなった。
(な、なん、だ……?)
この震えは尋常じゃない。
オレを抱き上げたエルドリア王太子も、オレの異変に気づいているだろう。
ドリアの顔が、なにかに抗っているかのように歪んだ。
「……浴室へ行こう」
それだけを言うと、王太子は駆け足で、客室へと戻っていった。
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