タバコの煙を吸い込んで

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難しそうな顔をしている山ノ内を見詰めながら、空気を吸い込む。

そして、ゆっくりと息を吐いた・・・。

冷たい空気の中、私の息が白く白く広がる・・・。

それを見ながら、山ノ内に伝える。

「敏腕経営者だったんでしょ？」

「それは随分と誇張されているね・・・。」

「クソ親父の会社は、お願いね。

兄貴にも弟にも見放された会社なの。」

「2人とも優秀だったようなのにね・・・。

特に、弟さんは・・・弟さんは凄いよね。」

「あのクソガキは、色んな意味で凄いのは認める。

そんな2人から・・・見放された会社なの。」

山ノ内は・・・山ノ内拓実は、クソ親父の会社に“将来の社長候補”として入社をしてきた。

知らなかった・・・。

私は、そんな大切なことを知らなくて・・・。

山ノ内と関係を持ってしまった・・・。

1度だけと思って、関係を持ってしまった・・・。

この人も、私が社長の娘だとは知らなくて・・・。

関係を持ってしまった・・・。

凄く、良い男で・・・。

何も迷うことなく関係を持ってしまった。

1度だけと思って・・・。

ホステスであることも言わなくて・・・。

何も考えず、ただ・・・

私も夢中でこの人を求めてしまって・・・

求めてしまって・・・

それくらい、良い男で・・・

それくらい、好きになってしまって・・・

それくらい、それくらい・・・だった。

結婚も妊娠も望まない私が、一晩だけでも夢を見てしまうような・・・

それくらい、だった。

だから、言ってしまったんだと思う。

だから、あの時・・・

喫煙所で言ってしまったんだと思う。

言わなければよかった。

言わなければ、あのまま・・・

あのまま、綺麗な夜で終われていたのに。

「君と俺の世界は同じだよ。」

この人とのことを考えていた時、山ノ内が言った。

震える唇で、鼻を真っ赤にして言った。

「全然違うから。」

「同じだよ。

ただ、時間が違うだけ。

同じ世界の中、違う時間を生きているだけ。」

山ノ内がそう言って・・・

タバコのポーチを渡してきた・・・。

喫煙所で山ノ内からの言葉を断った私に、タバコのポーチを離してはくれたなかった。

それを今、私に渡してきた。

ゆっくりとそれを受け取ると、山ノ内が・・・言った。

「同じ世界の中にいるから、違う時間を生きていても必ずどこかで重なる。

だからあの日、重なった。」

「あの、1度だけ・・・。」

「そうじゃない。きっと、また重なる。」

山ノ内に何か言い返そうと口を開けるけど、その口からは何も言葉が出ない。

その代わりに、白い息だけが何度も小さく出ていく。

「俺は、タバコの煙が大好きなんだ。」

私の唇から漏れていく白い息を、山ノ内が・・・どこか懐かしそうな顔で見詰めながら、赤くかじかんでいる指先で触れた・・・。

「響ちゃんが吐き出すタバコの煙を知ってしまったから、俺はもう・・・」

そう言いながら、赤くかじかんだ手を唇の前からゆっくりと動かし、私の頬を包んだ。

冷たくなったと思っていた頬より、山ノ内の手の平の方がずっとずっと、冷たい。