　その午後、いつものように母さんの入院する病院に面会に行った。入院してもうすぐ二週間。手術後の経過も良いのでもうすぐリハビリテーション中心の病院に移るという話が出ているそうだ。

「まだ車椅子でしか移動できないし、不安もあるんだけどね。それより父さんの方は大丈夫そう？　仕事を休んでるのよね？」

「知ってたの？　元気は元気だよ。この際、家の中を片付けようって張り切ってる」

　母さんが笑った時、口元に手を当てたので、細い指にウェーブを描いている結婚指輪が目に入った。

「ねえ、その指輪って父さんからの贈り物だよね。どこで買ったか知ってる？」

「え？　結婚指輪は二人で買うものよ。婚約指輪は、もちろん父さんから贈られた物だけど。でもどっちも百貨店のジュエリー扱ってるプランドのお店で買ったのよ。ほら、結婚前は私、百貨店に勤めてたから社員割引もきくし……」

「なーんだ。　味気なっ！」

「その当時は父さんのお給料もまだ安くて、余裕がなかったしね。本当はサプライズで婚約指輪を用意してあるとか、憧れてたんだけど」

「だよね。でもこれが父さんだから仕方ないのか」

「そうね」

　そう言いながらも少し寂しそうな表情をした。やっぱり宝石の話題で、いやな事を思い出したみたい。

　そして父さんは宝石について、特に好みもこだわりもなかったんだ。昔、勤めていたお店に連れて行くとか、あったのかと期待したのに。

「そうだ！　母さん、私、明後日（あさって）、友達と出掛けるから、その用意もあって明日と明後日は面会に来れないの。ゴメンね」

「旅行に行くの？　田舎？　都会？」

「都会よ。でも旅行というわけじゃなくって。ただ街の散策というか……」

「ショッピング？」

「それもある、きっと」

「ヘンな子。本当はデートなんでしょ？」

「違うよ、まじで。用事があるんだ」

「そうなの？　アンタが出かけるための準備するなんて、よっぽど気合の入る相手と出かけるんだろうって踏んだのに」

「ザンネンでした」

　鋭いな。

「だけど気をつけなきゃね。都会はいろんな人がいるから。変な勧誘に乗ったりしちゃダメよ。人が何を考えているかなんて分からないものよ」

　私は家族の事もよく分からない。だから出かけるんだよ、母さん。真実を見つけるために。

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