死んだと思えば大体なんだって出来る！ 世界を変えれない僕は自分を変える事にしました。

第32話 冒険者

僕が視線を向ける草原には、立ち昇る二つの炎柱があった。

一つは真紅、もう一つは暖かいオレンジ色をしており、ゴォォォオという音とともに、瞬く間に地面と空を繋げるほどの高さに達していた。

「あ、あれは、なんですか！？」

僕が思わず声を漏らす。

――その瞬間。

音と遅れて、草原から離れているこの町にも、ヒリつくような熱風が吹き抜けた。

その風と僕の声により、ロイドさんとギルツさんは草原の方へと振り向く。

「な！？　まじかよ……お、おい、ロイド！　あれは何だ！？」

「俺だってわからない！　味方が放った魔法じゃないのか？」

「いや、待て待て！ あんな規模の魔法なんて見たことねぇぞ！」

二人は顔見合わせ、驚きを隠せないでいる。

経験豊富な二人でも、この目の前に広がるとてつもない規模の魔法を目にするのは、初めてだったようだ。

僕も理解が追いつかず、憧れていた魔法に怖さを感じた。

この立て続けに起こる、異常事態に周囲の人たちも騒ぎ始めていたけど、ロイドさんたちの機転を利かせた誘導により、大きな混乱は起きなかった。

味方が放った魔法ということにする。

これが咄嗟に浮かんだ二人の案だった。

それでも、この異常事態に動揺する人は少なくはなかった。皆、不安そうな表情で草原の炎柱を見つめていた。

隣にいるライカさんもその一人だ。

地面に膝をつき、ライカさんは「ウフフッ……凄い」と呟き「綺麗……衰えていない」と続けた。

まるで、これが久しぶりの出来事のように。

この普通ではない状態に、僕が心配して声を掛けようとも、微笑み返してくるだけだ。

でも、これが普通なのかも知れない。

僕だって正直なところ足は竦んでいるし、向かおうとしていた決意も揺らぐ。

逃げたいし、隠れたいっていう気持ちもある。

だけど、オレンジ色の火柱の魔力……どこかで見たような……。

そんな中、ロイドさんは動揺するギルツさんに声を掛けた。

「……気持ちはわかるが、ギルツ。俺たちが狼狽えていてはこの町を守れないぞ」

「ああ、クソっ！ そうだな。俺たちがここでうだうだしてても意味がねぇ！」

「ふふっ、そういうことだ。わかっているじゃないか！」

「ったりめぇだ！　お前こそ、ビビんじゃねぇぞ」

ロイドさんは腰に携えた剣を抜き、ギルツさんもそれに応じて腰に携えた剣を抜いた。

「ああ、では行くぞ、相棒」

「おう！」

僕は二人の姿に心を打たれた。

よくわからないことが目の前で起きても自らを奮い立たせ、仲間を信じて立ち向かっていく。

これが冒険者なんだと。

自分達らしさを取り戻したロイドさんとギルツさんは、振り向き僕とライカさんに頭を下げた。

「さっきはカッコ悪いとこ見せてすまねぇ！」

ギルツさんは大声で言う。

ロイドさんもそれに続いた。

「いや、それは俺もだ。すまん！」

その声に町の雰囲気が落ち着きを取り戻し始める。

でも、ライカさんの様子が変ままだ。

話し掛けてきた二人越しに、草原にあり続ける火柱を何だか嬉しそうに見つめていた。

「いえ、お二人の気持ちは痛いほど理解していま

すので」

ライカさんは、立ち上がると綺麗なお辞儀をしてみせる。

まるで別人のような切り替えだ。

あんな一瞬で立ち直れるのだろうか？

あと、さっき呟いていた「衰えていない」とは、誰のことを指したのかも気になる。

普通に考えると草原で魔法を放った誰かのことだ。

だめだ、わからないし、知らないことが多い。

でも、よく考えてみれば出会って三年も経つというのに、ライカさんについてちゃんと知っていることは少ないのかも。

ライカさんに直接聞きたい。

だけど、今はそんな悠長なことをしている場合ではない。

ライカさんに直接聞きたい気持ちを抑え、僕はロイドさんとギルツさんの背中を見つめた。

「リズ、大丈夫だ」

ロイドさんは、振り向き僕の頭を撫でる。

ギルツさんも同じように頭を撫でてくれた。

「ちゃんと戻ってくるって！」

「それは……はい。心配していません。僕はお二人を信じていますから！　でも――」

不安を口にしようとした時。

ライカさんは、不自然な笑みを浮かべながら、僕の言葉を遮った。

「ウフフッ♪ 　そうですよ。お二人なら大丈夫です。宜しくお願いしますね」

やっぱり、どう考えてもいつも違う。

いつもなら僕の言葉を遮ったりなんてしない。

僕が不安を募らせていると、銀の牙狼の二人は、その言葉を素直に受け取り、力強く声を重ねて突き進む。

「「任せろ！」」

そんな彼らを鼓舞するように周囲から歓声が巻き起こり、二人は互いの剣を重ね合わせ応える。

そして、魔法があり続ける草原へ向かった。