共食い

命に感謝を 2

　二時間後、

「よっしゃ始めるよ！」

「うん」

　小鳥は楽しそうに毛を剃り、皮を剥いでゴミ袋へ。

　骨から肉を綺麗に取り除き、骨と肉を別々のバケツに入れる。

　血は汲み上げポンプでバケツに。

　浴槽から遺体を出して解体した方が断然楽なのだけれど、血が無駄になるので浴槽に入れたまま作業は進んでいく。

「終わったぁ」

「お疲れ様」

　掃除や後片付けはやるけれど、殺しは基本的にしない。

　それが私のスタンス。

「んじゃあ、早速お料理しちゃおう」

「お願いね」

　三度別行動。

　小鳥は人肉を調理しつつ、余った肉や臓器、血は業務用の冷凍庫に。

　私は広い浴室で、バケツの血に水が混じらないように注意しながら掃除をし、続けて道具の手入れをする。

　終わったら、車内の清掃。

　あの女が乗った形跡を消す。

「できたよ！」

「わかった」

　二人してゴミ袋にゴム手袋と防護服を入れ、席につく。

　小鳥がテーブルに並べてくれた血と肉、臓器。

「「いただきます」」

　どんなクズの肉でも、命に感謝をしないとね。

「今日のお味はどう？」

「まあまあね」

　私たちは二人とも味覚が……ね。

　俗に言う『イカれてる』から、人肉だって臓器だって美味しく感じる。

　血を飲むときは吐き気を伴うけどもう慣れた。

「「ごちそうさまでした」」

「聖、お願いしまーす」

「うん」

　お皿を下げ洗っている間に、小鳥は地下室から木製のパズルの秘密箱を持ってくる。

「洗い終わったわ」

「ありがと。じゃあ、もうちょい頑張りますか！　あっ、無理しないでね」

「ご心配どうも」

　浴室にブルーシートを敷き、ゴム手袋・防護服・使い捨てのキャップを身に付け、トンカチで骨を粉砕していく。

　そして骨を秘密箱に入れ、小鳥は地下室へ飾りにいく。

　私は掃除や手入れが済んでいない道具を綺麗にし、ゴミ袋に詰めて焼却場へ向かう。

　深く掘った穴にそれを放り込み、燃やす。

　メラメラと揺れる炎を見ていると気持ちが落ち着くのよね。

「聖」

「あぁ……待たせちゃったわね。ごめんなさい。行きましょう」

　ボーっとしている間に燃やし終わっていたらしい。

　小鳥に手を引かれ、あの分かれ道の右の方へ。

　先にあるのは、大きな鳥居としめ縄と中々立派な祠。

　命をいただいて、掃除が終わった後にお参りするのが私たちの決まり。

　次に、冷凍庫が置いてある隠し部屋の扉の上にある神棚、養父母の仏壇に手を合わせて終了。

　私はね。

　小鳥は、ノートに今日殺した人物の容姿や味などを記録し、地下室に戻しに行って終了。

　これが私たちの“狩り”のルーティーン。

　狂った人生を、地獄に向かって歩み続ける、愛しい人との共同作業。