それぞれの恋

愛ゆえに(2)

テニススクールの終了時間になった。

ユータとフーカ君は、ベンチにやってきた。

ユータは、すこし息を弾ませながら、得意げに言った。

「ねぇ、どうたった？めぐむ兄ちゃん！　僕、結構うまいでしょ？」

僕は、タオルを手渡す。

「うんうん。上手だったよ、ユータ」

ユータは、えっへん、と言わんばかりにアゴを上げる。

フーカ君は、僕達のやり取りをにっこり笑いながら見ている。

僕は、そんなフーカ君に話し掛ける。

「フーカ君も上手なんだね。お兄ちゃんビックリしたよ」

「そっ、そんなことないよ」

フーカ君は、照れた顔をする。

ああ、可愛いな。

僕は思わず、フーカ君の頭を撫でる。

フーカ君の頬がさっと赤く染まる。

やばい。

本当にカワイイ。

「めぐむ兄ちゃん！　気安くフーカに触らないでよ！」

突然、ユータは僕の手を払いのける。

そして、頬を膨らませる。

「あれ？ユータ。ジェラシー？　ふふふ。かわいい！」

「そっ、そんなんじゃないやい！」

「ははは」

僕が笑うと、一部始終を見ていた久遠さんも笑い出す。

「こっちにこいよ！」

フーカ君の手を取って、自分の方に寄せるユータ。

それにおとなしく従うフーカ君。

ああ、それにしてもラブラブな二人。

僕は、ユータのほっぺをツンツン突いてからかう。

「めぐむ兄ちゃんやめてよ！」

「やだよ！　ふふふ」

久遠さんは、提案をした。

「そうだ！　あの、めぐむさん、差し出がましいのですが、少しうちに寄っていきませんか？」

「えっ？」

「せっかくですので……」

せっかく？

ああ、そういうことか……。

今日は、叔母さんじゃないからか。

そうだよね。

たまには二人仲良くさせられる時間を作ってあげたいよね。

僕は一応ユータに尋ねる。

「いいですけど、ユータどうする？」

「えっ、フーカんちに行けるの？　行きたい！」

即答。

ユータは飛び跳ねんばかりに興奮する。

「パパ！　ユータ君、お家に来ていいの？」

久遠さんは無言で頷く。

すると、フーカ君は手を叩いて目を輝かす。

「やった！」

「わーい、わーい！」

両手を繋いで喜ぶ二人。

実は、僕も少なからず嬉しい。

久遠さんと少しでも一緒にいられる。

「ユータも行きたいと言っていますのでは、すこし寄せていただきます、久遠さん」

「よかったです。では、駐車場へ行きましょう！」

「はい」

ああ、でも、雅樹。

これは、浮気じゃないよ。ユータのためだから！

いいね、わかるよね！

そんな言い訳を自分にしているうちに、久遠さんの家についた。

「そんなに時間はかからないですよ」

久遠さんはそう言ったが、本当にすぐに到着した。

車だと、駅の３、４駅ぐらいの距離はすぐなんだ。

僕の家には車がないから、本当にうらやましい。

家に入ると、久遠さんは言った。

「ユータ君にシャワーを浴びてもらうのはどうでしょうか？」

なるほど、汗をいっぱいかいたもんな。

「ユータ、シャワー浴びさせてくれるって。どうする？」

「シャワー？　面倒だな」

ユータは、嫌そうな顔をした。

「汗臭くなるよ、ユータ」

僕は、鼻をつまむリアクションをする。

「でもさぁ……」

ユータは口を尖らせた。

まぁ、気持ちはわかる。

僕が久遠さんへ止めておきます、と言おうとした時、フーカ君が割り込む。

「ねぇ、ユータ君、いっしょに入ろうよ、シャワー」

「えっ？　フーカも入るの？　シャワー」

ユータは目を輝かせる。

「うん。いつも、テニスから帰ってきたらシャワーを浴びるの」

「へぇ。じゃあ、僕も入るよ！」

「うん！　一緒にはいろうよ！」

ユータは嬉しそうに服を脱ぎ始める。

まったくもう！

僕は腰に手を当てた。

まぁ、一緒にシャワー浴びれるんだから、そうなるか。

そう、内心ほくそ笑んだ。

二人が、キャッキャいいながらお風呂に入っていくのを見送り、僕と久遠さんはリビングに入った。

僕はソファを勧められて座る。

ふかふかで座り心地がいい。

久遠さんは、キッチンに立った。

「お茶で良いですか？」

「はい、ありがとうございます」

コポコポと急須へお湯が入る音。

あれ？

いまって、久遠さんと二人っきりじゃあ……。

ドキドキしてくる。

だめだ。

変に意識しちゃ。

久遠さんは、湯飲みを差し出した。

「どうぞ」

「あっ、ありがとうございます！」

僕は、湯飲みを取りずずっとすする。

ふぅ……。

すこし気持ちが落ちつく。

お風呂の方から、二人が騒ぐ声が聞こえ来る。

楽しそうだ。

僕は、湯飲みをテーブルに置いた。

「あの、久遠さん……」

そう、言いかけた時。

突然、久遠さんは僕を抱きしめた。

きつい。

息ができないくらいだ。

バサッ。

そして、何も抵抗できないまま、ソファに押し倒される。

久遠さんの体が覆いかぶさる。

重い。

でも、僕は、久遠さんのなされるがままじっとしている。

久遠さんは、僕の上に乗ったまま僕を見つめた。

興奮しているのか、すこし息が荒い。

そして、目も潤んでいる。

あれ？

そういえば、僕って冷静。

ドキドキはしているけど、いやらしいドキドキじゃない。

そっか。

そういうことか……。

僕は、久遠さんに話し掛けた。

「久遠さん、もしかして寂しいのですか？」

「えっ？」

久遠さんは、はっとして、我に返ったようだ。

慌ててその場を取り繕う。

ソファの端に座り直して頭を下げた。

「すっ、すみません。めぐむさん」

「いいんですよ。僕でよかったら、久遠さんの好きにして」

「本当にすみません。なんだか、めぐむさんは僕が愛した人に似ていたもので。僕は、どうかしていました」

やっぱり……。

たぶん、似ているわけじゃない。

寂しいんだ。

前に奥さんとは離婚したと聞いた。

そして、この部屋を見る限り再婚したわけでもなさそう。

久遠さんは、こんなに広い家で、フーカ君と二人ぐらし。

前にぽつりと言った一言。

会いたい人がいる。でも、会えなくて寂しい。

そう……。

きっと、久遠さんはずっと前から寂しさを我慢して、我慢して耐えているんだ。

僕は、以前、雅樹と会えない寂しさを久遠さんに打ち明けたことがあった。

久遠さんは僕を優しく慰めてくれた。

うん。

今度は僕が久遠さんを慰める番。

僕は、久遠さんの横に座り直した。

「久遠さん、僕なんかが言うのもなんですが、久遠さんを元気付けたいんです」

「めぐむさん……」

「悩みを聞くことぐらいなら僕にでもできます。よかったら、話してもらえませんか？　久遠さんが愛している人のことを……」

久遠さんは、少し驚いたようだ。

でも、直ぐに、真面目な表情になった。

ありがとう、と言ったような口の動き。

僕は、無言で頷く。

「はい。聞いてもらえますか？　僕がずっと、心に押し込めていたこと」

「はい！」

僕は優しく久遠さんの腕を取った。