12話　文化祭！

　焼きそばのいい匂いがする。たこ焼きのジュージュー焼ける音がする。色とりどりの屋台が並んでいる。私は生唾を飲みこんで、足早に通り過ぎて行った。文化祭はもう始まっている。

　お姉さんから提示された、もう一つの条件。

　それは『本当に興味のある人以外は落語を見ないで欲しい』というものだった。そのためには入場料も徴収する。お金を払ってまでも見たいと思わせないと意味がない。寄席には足を運ばない。

　彼女の提案を受け入れて、こちらからも条件を追加する。

　チケット代は五百円、落語は一席だけにして欲しいと伝えた。初めての人でも聴きやすくするためだ。演目も話し合って決めてある。理解しやすくて笑える、落語らしい緩さもあるネタを選んだ。

　ちょっとした仕掛けも施した。本番が楽しみだ。

　大学にある小ホールは寄席の規模とほぼ同じだった。高座の上でマイクチェックをして座席を見渡す。一階席と二階席にいる二人に向かって軽く喋ってみる。どちらも手で丸を作った。

　照明の方もちょうど良かったので、調整室にいるひめちゃんに舞台上からサインを送る。手を振り返される。そろそろ開演の時間だ。

　お囃子さんの足りない手は私たちで埋める。太鼓や銅鑼（どら）に拍子木などは事前にみっちり練習しておいたから大丈夫だ。一番太鼓を鳴らす。二番太鼓が響く。客席の奥までずうっと鳴り渡った。

　――誰もいない客席に。一人だけしかいない客席に。

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