ようこそ落語エンジョイ部へ！

ようこそ落語エンジョイ部へ！

　海風が潮の匂いを運んできた。

　私の通う大学は神戸にある。海の上にぷっかり浮かぶ人工島。その上にクルーズ船みたいな建物がぽつんと乗っている。できたての白い校舎が眩しい。

　本当はもう家に帰るつもりだった。それでも足が動いたのは、勧誘チラシのこの言葉に惹かれたから。

　――心が疲れたらおいで！

　部室は三階の端っこだった。いきなり入るのは怖いから、ドアに耳をぺたっとあてる。ひんやりして気持ちいい。幸い廊下に誰もいないからか、部屋からの音がよく聞こえた。たぶん落語というやつだ。

　聞こえてきたのはこんな物語。主人公は冷蔵庫にいるプリン。そのプリンが恋をしたのはアイスちゃん。でもアイスは冷凍庫にいるから、出会うことはできない。

　そこでアドバイスをくれたのは庫内にいる食材たち。ケチャップさんや、バターさんが喋って楽しい。プリンがぷるぷると健気に頑張っている。涼し気で可愛い物語。

「ふふふ」

　――え。誰の笑い声？　私が今笑ってるの？　声を出して笑ってる？　確かに笑ってる。私、まだ笑えたんだ。私やっと外で笑え――

「ぶへらっ！？」

　うう……お尻が痛い。おでこも痛い。今度は急にドアが開いて吹っ飛ばされたらしい。うちの学校のは玄関と同じタイプだと忘れていた。

「あ、ごめん。大丈夫？」

　その女の子は日に焼けてボーイッシュだった。黒縁のまんまるなメガネをかけている。ラフな白いシャツに青緑色のズボンが風みたいだった。

「もしかして入部希望？」

「えっとその」

「今の面白かった？」

　こくりと頷く。

「良かった。あたしはここの部長、須磨（すま）うらら。あなたの名前は？」

「あ、明石（あかし）ほたるです」

「ほたるんね」

　人生で初めてあだ名で呼ばれた。ちょっと嬉しい。

「あのここは？」

「よくぞ聞いてくれましたっ。ここは落語エンジョイ部、活動内容はただ落語を見て・聴いて・楽しんで笑うだけ！　そんな落語好きが集まる部活動、落エンへようこそ！」