VTuberのママにっ！

第47話 効いたぜぇ。

配信終了後、私は美心に聞いた。

「えーと、まずはお疲れ様」

「あ、はい。お疲れ様でした」

「それで、いつからこれ計画してたのかな？」

「こ、これというのは......？」

にんまりと私は笑みを浮かべる。美心の視線が左下に落ちた。気まずそうに出した水を一口飲む彼女。

「私がなんでコラボ出てるん？って話だよ！」

「ぶふっ」

私が声を荒げると美心は危なく水を吹き出しそうになっていた。肩を震わせ笑いをこらえる彼女。......こ、こいつ。

「しかも1日前に知らされるとか。有り得なさすぎて有り得ないんだけど......マジで脳が震える」

「いやいや、でもでもちゃんとできたじゃないですか！ママすっごく面白くてよかったです！！ノリノリで面白かった」

「おまえなぁ！」

「ママも楽しかったでしょ？ふふ」

「......そりゃ、まあ。ちょっとは」

「あたしもママと一緒で楽しかったよ！えへへへ」

にこーっ、と悪戯っぽさが潜む満開の笑み。卑怯だろこれ。美心の笑顔は全てを許せてしまえそうな力を持っている......これは卑怯。

「はあ、もう良い......次はでないからね」

「えーっ、そんなぁ！」

「そんなぁじゃねえ」

「でもでも、リスナーさん喜んでたじゃないですか！ほら、リスナーさんの望むことをしてかないと！」

「口が達者になったな、美心」

「へへっ、どもども〜。もしかして、ママに似てきたかな？うへへ」

こいつ......ちょっと嬉しいのが腹立つ。いやまって、私口が達者だと思われてるのこれ。

「でもでも、突発的にライブ配信でてあれだけ喋れるんですから、ママも配信者の才能ありますよー！やりませんかVTuber！親子でっ！」

「......いや、やらないけど」

「えーっ、絶体数字とれるのにぃーっ」

「ふふっ」

「？」

「やっぱり、美心はもう大丈夫だね」

「大丈夫？なにが？」

まだまだVTuberとしての日は浅くて、経験値も足りない。けれどいろんな物が見え始めている。中でも大切なのは、楽しみながら数字を取ること。

「私はさ、美心はクロノーツライブに行くべきだと思う」

「......！」

はっきりと、私は言った。これは今の私の本心だ。美心の為を思えば、これが最善の手。彼女にはここで燻っている暇なんか無い。

若い時間はあっという間に過ぎていく。ここで無駄にしている場合じゃない。

多くの人に愛され、多くのリスナーに彼女の活躍を見てもらいたい。

「美心がもし、クロノーツライブへいって......さみしいというのなら、またこうしてコラボしても良い」

「え......？」

彼女の為ならば、私は......どんなことでもする覚悟がある。

「私もVTuberモデルを用意するよ。それで、コラボしよう」

「......ふふ」

？、なんで笑った？

「ママにはそれほどの覚悟があるんですね」

「あるよ。だって、アリスを育てるって言い出したのは私だからね......美心には無いの？」

「ありますよ。というか、ママが言ったのは「アリスを育てる」じゃないです......「俺らがつくった子は俺らで育てよーぜ」って言ったんですよ」

「......」

「この間も言いましたけど、逃げないでくださいよ。なんでクロノーツライブへ行くように促すんですか」

「大きな箱にしか出来ないことがある。それは、このままでは出来ないことで、ここにいちゃ出来ないことだから......」

「例えば？」

「グッズ販売とかかな。人手も足りないし、ほかにも......」

「あ、グッズ販売なら大丈夫。スレ民にそういうのに詳しい人がいまして、やるならお手伝いするって」

「ええええっ、なんで......DMしたんか！？」

「え、しましたけど？ちなみに初配信に来てくれた方には皆にお礼のDMしましたけども。その時に皆が協力できることあるならするからって......」

「いやいやいや、あんまりそうほいほい接触したらだめだろ！」

「あー、はい......パパにお礼DMしたときにまったく同じこと言われましたね。あはは......ママかパパにそういうのは通してからやってねって」

パパーっ！！偉いぞパパ！！ありがとうパパ！！

「ごめんなさい、ママ」

「あ、いやパパが言ってくれたなら良いけど、危ないからね......グッズは良いとして、他にも色々あるだろ新曲出したりとか」

「あ、それはこないだ作ってくれたスレ民の方が居たじゃないですか。ちなみにライブするなら手伝ってくれるらしいですよ？」

「ああ、あの子か......いや、でも」

「でも？」

「数字......数字の伸びが違う」

「数字か」

ふんふん、と腕を組み頷く美心。どーした。

「でも......数字は大切ですけど、もっと大切なモノがありますよね」

「それはなに？」

「環境です」

「環境......それなら尚更でしょ。クロノーツライブのがライバーにとってやりやすいことこの上ない」

「なぜわかるんですか？」

「え？」

「それってママの想像での話でしょ」

「いや、それはそうですけど......」

「ならわからないじゃないですか」

「ううむ」

「でもそれとは反対に確かな事があります」

「？、なに？」

「あたしが今いるこの場所、ママやパパ、スレ民さんリスナーさんに囲まれてライバー活動ができる......この環境。それがとても楽しくて、やりやすくて、ストレスが無いと言うことです」

「......ああ」

心の負担、ストレスが無いのは大きいな。社畜で心を病んだ身としてはわかる気がする。

良いプレッシャーによるストレスとは違う......下手に溜め込むと鬱になるやつ。

たしかに、新しい環境がいいとは限らないか。

「それに多分、クロノーツライブじゃあたし伸びませんよ」

「え、なんで？」

「そんなの決まってるじゃないですか」

「決まってる？」

――彼女の瞳が潤んだ気がした。

「......ママがいないから」

美心がテーブルにうなだれ手を伸ばしてくる。そして、マグカップを両手で持つ私の指先に彼女の指が触れる。

どこか、切なそうに。そして、愛おしそうに。

「美心はさみしいとダメになります」

――ズキン、と心に痛みが走る。

かつて、彼女の前から何も言わず姿を消した私には、その言葉が深く刺さった。