レンと

第2話 レンとシュウ

――夢を見た。親が、実の親が自分を捨て置き、どこかへ行ってしまう夢。

たしかにレンには親がいないが、レンが幼い内に鞭で殺されてしまっただけだろう。

そんな思考はよそに、夢の続きは綴られていく。レンを捨てようとしたのは父親のみで、自身を止める母親の手を振り払って家を出ていき、そして――、

「――っ！」

目が覚めた。

気を失ってから、まだ数分も経っていない。

レンは、星の動き具合からそう判断した。

「復讐っても、兎に角まずは体を万全に――」

その時だった。――視界にチラついた人影が、明確な殺意を持ってレンに攻撃してきたのは。

「……っ！」

いつでもボロボロの体を更に酷使して、レンは飛んできた人影を右に転がって避けた。

人影が攻撃したところの土が舞い上がる。

二人の視界に土が降る。

――月の煌めく夜、森の中で2つの視線が交差した。

「貴様……何者だ」

低いが、低く聞かせてるだけの声。

少なくとも中年ではない。16~20ほどの年齢の声だろうか。

「何者……脱走者って言えばいいのか？」

「脱走……？」

何を言ってるのかわからないというトーンで聞き返されるが、レンもどう答えればよいのかわからないのだ。

互いの顔が見えない距離で声を交わす。

「お前……何をするために、脱走をしたんだ……？」

どこか、救いを求めるような声だった。

ずっと待っていた存在が来たような、そんな切ない声。

「……むしろ、俺はこの社会をぶっ壊そうと思ってる」

「――！」

そこからの変化は劇的だった。

それまであった張り詰めた空気が霧散して、代わりに現れたのは待ち焦がれていた仲間を迎える雰囲気だった。

「……僕は、シュウ」

互いの顔が見えるところまで近付いて、人影――シュウは名前を明かした。

銀髪で、青藍色の瞳。顔立ちは絵画にしても形になるだろうと思えるほど整っていた。

見れば、シュウは手を差し出している。

「……俺はレン、だ」

まだ警戒をしながら、差し出された手を握った。

「――レン、よろしく！」

握った手を握り返して、シュウは笑顔でそう言った。