運命のツインレイシリーズPart16『永遠の愛編』

第5話 夢と現実

「そんな……。さっきの人達はどこに行ったの？ まさか……あれは爆弾だったの？」

　美羽が真っ赤な目で呆然と立ち尽くしていると、後ろから誰かが近づいてきた。

『あれは、機関砲だよ』

　え？ と振り向くと、そこには1人の青年が立っていた。

『機関砲って？』

　青年はゆっくりとこちらに近づいてきて、ハッキリとその姿を見せた。

　すると、爆弾の落ちた煙の隙間から見えてきたその顔は……「裕くん！」

　美羽は思わず叫んだ。

　青年は続けた。

『──とにかく、日本の飛行機の何倍もの殺傷能力がある機体なんだ。俺たちはもうダメかもしれない。日本はもう終わりだよ』

「ちょ、ちょっと待って！ 裕くん、どうしちゃったの？ ああ、これは夢なのね？ それとも、また戦争が始まったの？ でも、それにしてはこの風景、今の街並みと違う気が……」

　美羽は青年と話している内、裕星によく似てはいるが年も若く別人であることに気付いた。

『さあ家に帰ろう。明日は俺の番だ。さっき赤紙がきたよ』

「赤紙？ 何のこと……？」

『召集令状さ。明日、出兵する。きっと最後の切り札、人間兵器、神風特攻隊に入ることになると思う。志願などしたくはないが、逆らうことは絶対に出来ない世界なんだ。行かざるを得ないだろうな』

「ま、待って！ どういうこと？」

『明日の朝1番に出ていく。普通は皆、バンザイなんて嘘っぽい愛国心で送り出すんだろうけど、俺は嫌だ！　絶対に生きて帰ってくる！　愛する人のために生きていたいんだ。君はこんな女々しい男は嫌かもしれないけどな』

「……特攻隊って……、まだ若いのに？ 」

　美羽は裕星に似た青年がまだ20代前半に見えて驚いて訊いた。

『若いからだ。俺も昨日で20歳になった。兵士になるのは当たり前の年だ。

　さち、待っていてくれるか？　俺は生きて戻ってくる。いくら特攻でも死ななくちゃいけない理由なんてないからね。俺は生き恥を晒（さら）してでもお前のところに戻ってくる。だから、待っていてくれ』

　涙を流しながら男が美羽の両手を握った。

「私……待ってます。生きて帰ってくると信じてる」

　美羽は、なぜか今はそう答えるの一番良いと思えた。たとえ夢だとしても、青年の思いを踏みにじりたくない思いが湧いてきたのだ。

　この夢の中では、自分はきっとこの青年の恋人か何かなのだろう。夢なら裕星を裏切ったことにはならない。そう思った。

　青年は美羽の手を取ると、また踵を返して煙の中へと歩いて行った。

　美羽は青年に手を引かれるまま付いて行った。

「美羽、美羽！」

　名前を呼ばれて、美羽は振り返った。

「美羽、大丈夫？ 具合でも悪いの？」

　その声で、美羽はハッして飛び起きた。ベッドの上に服を着たままで寝ていたのだ。

「あれ、裕くん？ ああ、私眠ってたのね？ 今変な夢を見てたのよ。きっと、とても疲れていたんだわ」

「大丈夫なら構わないけど、さっきまでうなされて叫んでいたよ。誰か助けて！ってな。」

「──そんなことを？ 私、なんだか戦時中の夢を見てた気がする。飛行機に爆弾落とされたり……」

「なんか物騒（ぶっそう）な夢だな。それは相当疲れが溜まってたんだな。起こさない方が良かったかな？」

「ううん、夕飯の用意もしなくちゃいけないから、起こしてくれて良かったわ。わあ、もう8時半だわ！ 急がなくちゃ！」

「美羽、今日はもういいよ。疲れてる時はこれに限る」

　そう言うと、裕星は手に持ってるビニール袋を見せた。

「さっき、そんなことだろうと思って、ちょっと出て買っといた。コンビニ弁当だけどな」

「わあ、ありがとう、裕くん！ 私、最近疲れが取れないみたいで……、助かるわ！」

　美羽はベッドからぴょんと飛び降りて、キッチンへと向かった。

　二人が温めた弁当をつついているとき、美羽はまたさっきの生々しい夢の話をした。

「さっきの夢のことだけど、本当に現実味を帯びて、まるで4Dを見てるみたいというか、タイムスリップしたみたいだったの」

　思い出しながら、お箸を止めて語り出した。

「そんなハッキリした夢だったのか。誰が出てきた？」

「──裕くん」

「俺？」

「あ、というか、裕くんによく似てる男の人が出てきて。あ、その人は私の恋人みたいなんだけど、とっても優しくて本当に裕くんみたいな人だったのよ」

「なんだよ、なんかヤだな。夢だとしても、そいつに恋してる美羽なんてな」

「ええ？ 裕くん、私の夢にもヤキモチ？」えへへと笑った。

「ヤキモチじゃないよ。なんで俺じゃなくて、似てるやつなんだって思ってさ」

「『さち』って私の事呼んでた。その男の人の名前はまだ知らないけど」

「なんかの戦争特番でも観たんだろ？ そろそろ終戦記念日が近いからな。テレビでも頻繁に特集が流れてるしな」

「そうかもしれないわね」

「あ、そうだ。ところでお前、昼間俺の友達のやってるカフェに行ったんだってな？

　小林がメールしてきたよ。何かあったのかって」

「あったというか、なかったというか……あの女の子のことで」

「あいつ、また現れたのか？」

「うん。今度は孤児院に。それで、あそこのカフェの住所を教えてくれて行ったんだけど、居なかったというか」

「ほらな。そいつは本当にストーカーなんだよ。嘘の住所を教えて、お前を振り回して楽しんでるのかもしれないぞ」

「そんな人には見えなかったけどな……」

「お前のそういう純粋なところが人に利用されるんだ。気をつけろよ、俺がいる時ならいいけど、絶対に1人では動くなよ」

　裕星は美羽に言い聞かせるようにして念を押した。

　うん、と答えたものの、美羽にはまだ心に引っかかっている物があった。

（※お詫び）4話において、人物名の書き写し間違いがありましたことをお詫び申し上げます。