第10話 忘れ物
ただ、忘れ物を取りに帰っただけなのだが………僕はそこで六花と出会った。大抵、六花は委員会の関係で帰る時間がずれているため、こうして出会うのは始めてのことだ。もっとも、こんなに長いこと居るとは思わなかったが。
だが、その日の六花はいつもと違っていた。
「六花？まだ帰ってなかったのか？」
「蓮………。」
どうにも、穏やかでは無い声で僕の名前を呼ぶ。うつ向いていて彼女の表情は伺えない。
「どうかしたのか？」
そう聞いても、無言を返すばかりであった。
「………。」
ただ、そんな静寂も次第に彼女の嗚咽が侵食してくる。
「泣いてる………のか？」
愚直にも、そんな風に聞いてしまった。
「もう………本当に馬鹿。」
「ご、ごめ―――――。」
その一言を言い終える前に、六花は僕に体重を預けた。一瞬何がなんだか解らなかった。
「六花………？」
「胸貸すくらい、出来ないの？」
「………あぁ、いいよ。」
そう言って、頭に手を添える。解るのは、六花が無理をしていると言うことだけ。それだけしか僕には解らなかった。だけど………聞いたりなんかは出来ない。多分、それこそデリカシーがない。
しばらく、そんな時間が続いた。
「六花？」
「………何？」
まだ半泣き状態である。
「その………大丈夫なのか？他の人に見られたら………。」
「あぁ………うん、ごめん。」
そう言って少し距離をとった。どうしよう………何て言おう。
「その………無理すんなよ。壊れてほしくはないから。」
「あぁ、うん。ありがとう。こっちも急にごめん………なんか変になっちゃって。」
あぁ………何て言うか気まずいな。どうしよう………。
「そういえば、蓮はどうしてここに？」
「あぁ、そうだ。学校に忘れ物しちゃって。」
「なるほどね。」
「ちょっと行ってくる。また明日な。」
そう言い放った。なんか………今日は気まずいと言うか、暑い。火照っているのが解った。そりゃあだって………あれは反則でしょう。
そして、僕は教室に入る。誰もいない………と思っていたら、1人、見知った顔の奴がいた。自分の席から窓の外を眺めている。
「蓮くん？どうかしたの？」
「あぁ、忘れ物しちゃって。一之瀬さんこそどうかしたの？」
「いやぁ………好きなんだよね。」
「は？」
唐突にのべられたその言葉は勿論僕に対してのものではなく、一之瀬さんは窓を指差した。
「ここから見える夕日。」
「あぁ、確かに綺麗だな。」
「なんか………辛いこと全部忘れさせてくれるみたいでさ。」
「なんか、解るかもしれない。」
「まぁ、それだけだけどね。それじゃ！」
と、それだけ言って去っていく。本当に不思議な人だな………そう思っていた。自分の席にたどり着き、提出分の課題を回収する。
そして………校門まで行くとそこには何故か六花が立っていた。
「なんでいるんだ？」
「居ちゃ悪い？一緒に帰りたいんだけど。」
「いや、まぁ構わないけど………。」
「なら………文句言わないこと！」
そう言って、六花は僕の手をとった。なんと言うか………昔よりも距離感が近く感じるのは気のせいじゃないはずだ。
―――――――――――――――
蓮くんは帰った。まぁ会うとは予想してなかったけど、早く帰ってくれたのならそれでいい。こんな惨めな姿、友達には見せられないから。
「嗚呼………。」
自分の席に戻り、夕日を眺める。嗚呼、本当嫌になるほど綺麗だ。さっき、つい嫌なことを忘れさせてくれるとか言ってしまったけど………私は違う。こんな綺麗な夕日だから………私が惨めに見えるんだ。
そうして、また涙を零すのだった。
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