負けヒロインの幼馴染みと再会したら、闇堕ちして氷の女王になってた。

第3話 馬鹿

「ん………。」

「蓮、起きた？」

　僕を見下ろす六花の存在に気がつく。

「あ？あぁ………。」

　僕は………どうなったんだったっけ？確か、六花と教室で話してたと思うんだけど。少なくとも、ここはその教室ではない。独特の匂いが鼻を突く。続いて、その布団の感触に気がついた。そうして思考を巡らせ、理解する。僕はあのとき、意識を失ったのだと。

「大丈夫なの？」

「まぁ、何とか。あぁあ、新学期早々やらかしちまったな………。」

「………はぁ、本当に嘘が下手だよね。やめなよ？その口に手を当てる癖。」

　なるほど………やっぱり幼馴染みな訳だ。僕でも気がついてなかったんだが。

「そもそも、編入学ってこと自体おかしいと思ったんだよね。何があったの？」

「いや、特には。本当にここ最近引っ越しやらで疲れただけ。やること多いんだよ。意外とさ。」

「………あぁ、そうかい。解ったよ。」

　そんな納得のいっていないような返事をされた。まぁ………そりゃあ解るよな。だけどまあ、これはそんなに話すことでもない。解ってくれればありがたいんだけど、無茶な話ではあるよな。

「くっ………あぁ痛ぇな。」

「そりゃあ倒れたんだ。頭くらいぶつけててもおかしくはないよ。」

「まぁ、動ける………それだけで充分か………。」

「まだ休んでおきなよ。蓮が死んだら私も死ぬからね。」

「重たいなぁ………まぁ、死にはしないよ。と、言うか今何時だ？ここにいていいのか？」

「ハッキリいうと私は今授業をバックレている。」

「いいのか………？」

「構わん。私は蓮の方が大事だ。」

「………重たいなぁ。」

　六花は依然として、ベッドに腰掛け僕を見ている。天真爛漫なあの笑顔ではなく、優しさの溢れるその微笑み………六花であることに変わりはないが、やはり何かが僕のなかで引っ掛かっていた。

「少し、話を聞かせてくれるか？ここ3年間のことを………。」

「まぁ、お互い腑に落ちなきゃ再会を喜ぶこともできないよな。なら、私の話のあとで蓮も話してくれるか？」

「………まぁ、解った。」

「蓮と離れてから、私はずっと考えていたんだ。何せ………フラれたもんだとばかり思っていたからな。それで………少し考えが変わった。」

「と、言うと？」

「蓮が幸せならそれでいいと思うようになってな。しがらみから解放された分、楽にはなった………それ以上に窮屈になった………。」

「ちょっとよくわかんねぇ。」

「解んなくて結構………。」

　少し顔が赤い………恥ずかしがっている？どう言うことだかさっぱり解らない。

「ともかく、今の私は蓮が幸せならそれでいい………。」

「負けヒロインみたいなこと言うじゃん。」

「実際、負けてるんだから。」

　その一言は………どうにも意外だった。

「いやいや、言ったろ？俺は選択から逃げたって。新川と付き合ってもないって―――――。」

「でも告白はした。」

　僕の言葉を遮るようにそう言う。そうして、彼女は続けた。

「そのくらいは知ってる。女子の情報網舐めないでよね？本当は好きだったんだよね。今日のあれだって本当は嘘………全部知ってて………それでも確かめたかった。気がついてないかもだけど、蓮は口に手を当ててた。」

　痛いところを突かれた………そうだ、僕は………僕は新川に告白をした。結局、訳あって付き合うことはなかったものの………しかしまぁ、そこまで知られているのであれば納得だな。

「あぁ………ごめん………。」

「本当………酷いよね。隠すならもっとうまく隠しなよ………。」

　六花の声が震えていた。嗚呼………僕って本当に最低なんだな………。

「………ごめん………。」

「本当に………馬鹿。」

　そんな静かな罵倒に………僕は頭を上げられなかった。ぐるぐると………視界が回るようだった。次第に六花の嗚咽が響いてくる。それにはっとして、顔を上げた。

　六花は………泣いていた。あれほどまでに冷淡であった六花の表情はひしゃげていて………到底氷の女王何て言えるようなものではなかった。はじめから、僕に期待していたのだろう。だからこその………久しぶりに垣間見たあの笑顔。嗚呼………馬鹿だ。

　そのあと、僕の事なんて話せるわけもなく………一言も喋ることができず、家に帰ることとなった。

　そして次の日、教室の扉を空けると既に六花がいた。おはよう………などと言えるはずもない。昨日のような勢いもなくただ、その表情はとても冷えきったものになっていた。本当に凍りついてしまっているようで………それこそ正しく氷の仮面でも付けているかのようであった。