推しを見守る子狐生活

第31話 レフとコラン

「……フ、────レフ！」

　気を失っていた、らしい。

　目を開けたら、コランが心配そうに覗き込んでいた。近い。

「よかった、目が覚めたね。大丈夫？」

「げ、コラン」

　反射的に、肉球でコランの頬を押しのけてしまった。

「ひどいな。これでも心配したんだよ？」

　しまった、手も出たし口にも出ていた────。レフは慌てて、右足を振って弁解した。

「ごめんごめん、そうじゃなくって────。悪く思わないでね。コランのオーラっていうの？　嫌なわけじゃないんだけど、何か苦手というか、時々、近づくと体がピリッとするんだよ」

「ああ、なるほど。それは、僕のせいだね」

　納得したように、頷く。

　レフはどういう意味かと聞こうとして、もっと大事な事に気がつく。

「カーラは？」

　見当たらない。

　どこにも。

　カーラ以外の人間も。

　あたりをじっくり見渡す。

　ごつごつした岩に囲まれた洞窟のようで、しかし、壁は薄く光っている。

　どうやら、誰かの魔力でできた場所、の、ようだった。

　おそらく、人間の魔力ではない。

　しかし、魔物特有の敵意に殺気、呪いのような気配も一切感じない。

　この場所に、捕らえられたのだろうか。

「ここには僕たちだけみたいだね。レフとカーラが飛ばされたあと、沼地全体が光ってね。僕がここに来た時には、レフはもう意識がなくて。バラバラに、飛ばされたのかな。カーラの気配を、辿れるかい？」

　目を閉じて、カーラの魔力を探知するレフ。

　どんなところにいても、見つける自信があった。

　カーラの魔力は、カーラそのものだ。

　あったかくて、優しくて、何色にも光る。

「────ん、いる。いっぱい壁があって、ぐるぐる曲がってて、迷路みたい。一直線には行けないけど、ちゃんとカーラに繋がってる」

　でも、かなり回り道だよ────と言おうとしたレフは、コランの不敵な笑みにビクッとした。

　この王子、こんな顔もするのか。

　美形なだけあって、迫力が増す。

　きっとカーラの前ではしないのだろうなと、レフは思う。

「レフ。壁は僕が何とかする。カーラの場所を、最短距離で教えて」

「え、でも」

　コランが戦っているところは、見たことがない。

　強いという話も、知らない。

　申し訳ないけど、強い魔力も感じない。

　そもそも魔力が足りないせいで、記憶を失ったのだし────。

　不安しかないと、顔に書いてあったのだろう。

　レフの顔をみて、コランは苦笑する。

「信用ないなぁ。大丈夫だよ。ほら、騙されたと思って」

　ほらほら、と促されて、渋々、前足を右の壁に向ける。

「こっち────」

「わかった、ちょっと僕の後ろに下がってね」

(コランって、気を抜いてる時は「僕」って言うよなぁ)

　レフにはけっこう気を許しているのだろうか。

　まぁ、悪い気はしない。

　レフがコランの後ろに避難すると、コランは壁に手を向けて目を閉じた。

「僕は、自前の魔力は少ないんだけどね。意識せずとも、他人の魔力を吸ってしまう体質らしくてね。それを逆手にとって、魔力でできたものを壊すのは、得意なんだ」

　ああ、全身の毛が逆立って、ピリピリする。

　コランに近づいたときのピリッとする感じ、あれだ。

　あれの、強いやつ。

　レフは居心地が悪くて、もう少し、コランと距離を取った。

　コランの右手が光る。

　まるで濃い霧が晴れるように、さぁっと壁に穴が空いた。

「わぁ！」

　こんな魔法は初めてみたレフ。

　キョロキョロしながら穴に近づく。

　ピリつく感覚は、もう消えていた。

　穴を通って、先に進んでみる。

　壁の向こうにも、同じような道があった。

　そして向こうの壁にも、穴が空いている。

　その先も、何重にも穴が空いていた。

　ふたつめ、みっつめと進むごとに、穴のサイズは小さくなっていたけれど。

　いつつめの壁までは、コランの長身でも、身をかがめれば何とかくぐることができた。

「すっごいじゃん！　やるじゃん！」

　コランの肩にのって、しっぽで背中をバシバシたたく。

　琥珀狐流、最大級の賞賛のつもりだ。

「ありがとう。僕も、意外と使えるだろう？」

「うん。今日だけは、ドヤ顔を許してあげよう」

「ドヤ……？」

「あ、自慢して良いよってこと」

　レフの魔法では威力がありすぎて、洞窟の中ではどんな二次災害が起こるかわからない。

　転移魔法も、レフの場合、着地点をイメージできないと、使えない。

　レフだけだったら、カーラの場所がわかったところで、迷路を地道に進むしかなかった。

(うん、心強い)

　レフは、目の前の王子を心底見直したのだった。