推しを見守る子狐生活

第25話 信頼

「大丈夫、ふたりとも？　怪我はない？」

　結界の中に戻ったふたりに、カーラがかけ寄る。

　純粋にふたりの心配だけをしているようだ。

「なんともねーです。つか、この惨状をみてもまだ心配かよ……」

「ん？」

「い、いや、独り言っす。皆無事でよかったっす」

　言葉を濁す。

(あ、忖度した)

(黙っとけ狐)

「ふふん。カーラにとって、私はいつまでも可愛い子狐なのだよ」

　得意げに胸を張るレフをみて、脱力するプラシノ。

「この狐にこの飼い主あり、かー……」

(おおい、聞こえてるよー。プラシノくん。ま、否定はしないけれどもね)

(へいへい。……あ)

　はっと気づいたように、プラシノがカーラの顔近くに飛ぶ。

「あ、つか、すんません。お嬢。レフと魔力同調させるのはじめてだったんで、思ったより威力でちゃって。地面、ほっちゃいました」

　不可抗力とはいえ、スマラグドス家の領地の一部を吹っ飛ばしてしまったのだ。

　謝りながら、プラシノは頭を下げた。

　カーラは、まぁ、と目を見開いてから、にこりと微笑む。

　そんな事、と、首を振った。

「そんな事は気にしないで！　私が、すぐになおすわ」

　ころころと笑いながら、これくらいなんでもないわとカーラは言う。

　そして、土魔法で穴をすべて埋めてしまった。

「あ、じゃあ私もぉ」

　どこから現れたのか、シーミオが言った。

　白銀色の薄布が幾重にも重ねられたドレスを身にまとっている。無数の小さな装飾が月の光を受けて天の川のように煌めく。

　このドレスをこんなにも美しく妖艶に着こなせる人間は、きっと少ない。

　プラシノがぼーっと見蕩れていると、またしてもとんでもない事が起こった。

　シーミオが、白い手を優雅にかざして、木魔法を発動する。

　数秒もたてば、草が生え花が咲き、戦いの痕跡など残っていない。

「化け物ばっかじゃねぇか」

　プラシノは頰を引き攣らせて、ドン引きする。

　一瞬で頭が冷えた。

「かっこいいでしょう、カーラもママも！」

　レフが嬉しそうに自慢している。能天気が過ぎるぞとプラシノは呆れた。

(おいおい、かっこいいどころじゃねぇよ)

　こんな大規模魔法を息をするように使う人間が、まだこの世にいたのか。

　精霊のプラシノでさえ、伝説で聞くような規模の魔法だというのに。

　こんな力のある一族が王族に牙を剥いたら、国も獲れてしまうのではないか。

　それともプラシノが知らないだけで、王都にはこんな化け物がゴロゴロしているのだろうか。

「まっ、俺にゃ関係ないってか」

　そうだ、自分が悩む話ではない。

　切り替えが早いのは、プラシノの長所だった。

　自分が守るべきは、棲家の森と同胞のみ。

　人間の事は、人間に任せる。

　何より、この力の持ち主たちは、幸いにも敵ではない。

　信頼に足る者たちばかりなのだから。

「すごいな。騎士団の出番がなかったね」

　ロナルドがやってきた。

　屈託のない笑顔と賞賛に、プラシノが応える。

「おにーさんたちが、しっかり避難をさせてくれたから、俺たちが本気を出せたんだぜ」

「ふっ。ありがとうな」

(まぁ俺たちがいなくても、何とかしただろうけど)

　と、プラシノは推測する。

　カーラとシーミオによる、スマラグドス家の大規模魔法を見た後だ。

　きっとこのロナルドも、ナイトドラゴンくらいサクッとやっつけるのだろうなと、プラシノは思っている。

　しかし、と。

　カーラの肩の上で嬉しそうなレフを眺めながら、プラシノは口の端をあげて笑った。

　怒れるレフに、花を持たせてやれたのはよかったかなとも、思っている。

　友人として。

「ありがとう」

　次にやってきたのは、コランだった。

　王族のくせに、精霊にまで簡単に頭を下げる。

　目の前の優男。

　この王子の力量は、はたしてどの程度なのだろうか。

　カーラやその家族に比べたら、魔力はザコにしか見えないけれど。

　プラシノの不躾な値踏みする視線に、気づかない訳はないのに、王子は涼しい顔でにこりと笑う。

「本当に、助かったよ」

(読めねぇな。ま、おいおい)

「どういたしまして」

　そのうち、本気の王子を見ることもあるだろう。

　そう考えるくらいには、プラシノは、カーラやレフと交流を深める気になっていた。

　さて、と、コランはカーラに向き直る。

　その表情は恋人としてのそれではなく、王族としての威厳をまとっていた。

「カーラ。街道の安全を確認次第、お客様のお見送りが始まるとのことだよ。全てが片付いた後、部屋に訪ねても良いかい？　よければ、君たちも一緒に。皆に話があるんだ」