推しを見守る子狐生活

第23話 夜襲

　カーラたちが大広間に戻ろうとした時、怒号と悲鳴が聞こえた。

「総員、持ち場につけ！」

　近衛に指示を出しながら走る、ロナルド。

　ドレスの裾を持ち上げ、走って追いかけながら、カーラが聞く。

「ロニー兄様、何があったの？」

「ナイトドラゴンだ」

　そう言って、不敵に笑う。

「ドラゴンだろうが、関係ない。わが城に喧嘩を売るとはどういうことか、思い知らせてやろう」

「そういうわけでして。申し訳ありません、コラン殿下。カーラ様。急ぎ来賓の皆様とご一緒に地下へお逃げください」

　近衛のひとりに誘導される。

　カーラたちから少し離れて走りながら、レフは静かに怒りのオーラを放っていた。

(え？　何？ 可愛い可愛い私のカーラがやっと。やぁぁぁっと、両思いになれたのに？　記念すべきこの日を、この余韻を、潰そうとしてる奴がいるってこと？　そんな事、許されるの？　いや、許さないわ！)

「人の恋路を邪魔するやつぁあ、馬に蹴られて死んじまえ！」

　思考が、思い切り口に出ていた。

　その怨嗟を聞いたのは、隣にいたプラシノだけだったけれど。

　プラシノがまじめに答える。

「馬の足じゃ無理だぞ、アイツの外殻かってぇからな。かすり傷もつかん」

「そういう話をしてんじゃないのよ、ぼうや」

「あ？　そう言ったじゃねぇかよ、お狐様よお」

(だいたい、俺のどこがぼうやだよ、まったく────）

　少しカチンときたが、自分たちが喧嘩している場合ではないと思い直す。

　プラシノは周囲を見渡し、レフに耳打ちする。

「ていうか、馬よりお前がいきゃ良いじゃん」

「え？」

「神獣様の一撃だったら、サクッとトドメさせるだろうよ」

「しん……じゅう？」

　何を、言っているんだ、こいつ。という視線をプラシノに送ったつもりが、同じ視線で返される、レフ。

「え、気づいてなかったの？」

「うん」

「素直かよ」

　調子狂うぜ、と言いながらも説明しだすプラシノ。

　けっこう律儀なのだ、この若い妖精は。

「戦ってたときにさ、お前の後ろに気配があったんだよ。何の神かまではわかんなかったけど。お前、ただの琥珀狐じゃねぇよ。精霊の加護どころじゃねぇよ。ガンガンに神の加護を受けてる、神獣だよ。お前の大規模攻撃魔法、ヤバいだろ。使った事ねぇの？」

「え、早く言ってよ。使った記憶ないわよ」

(そういえば、狩りの獲物はすべて、カーラが仕留めていたもの……)

「知らねぇ事を、知らなかったんだよ。よし、ちょうど良い。練習すっか」

　付き合いは浅いけれど、レフが知るプラシノの顔のなかで、いちばん悪い顔をしていた。

　大河ドラマの悪代官のような顔。といっても、この世界じゃ伝わるのはマミちゃんくらいかなと思う。

「レフの魔力を、最大限に高めてやるよ。感覚を掴んだら、俺がいなくても同じことができるようになるさ」

　あ、そうだ────と、プラシノがロナルドの方に一瞬で飛び、追い越してから向き直る。

「人間ってすぐ死ぬだろ。巻き込むとダメだからさ、人間はぜんぶ屋敷にしまってよ。まるごと俺が結界はるからさ。ね、お嬢のおにーさん」

　レフも全速力で追いつき、ロナルドに吠える。

「そうよ！　ここは私たちに任せてちょうだい。可愛いカーラの邪魔をしやがって、あの羽の生えた爬虫類。拾う骨も残さないわ」

「お、おう……」

　自らも猛っていたロナルドだったが、レフとプラシノの圧に、すっかり気が削がれてしまった。

　自分よりもキレている者が目の前にいると、人は急に冷静になるものだ。

「ならず者をこの手でサクッと成敗できるなんて、主人公っぽくっていいじゃなぁい？」

「レ、レフ……？」

　後にロナルドから「あの時のレフはまるで魔王だった」と言われるくらい、悪い顔をしていたらしい。