第21話 約束
「じゃあ、俺の出番だな!」
健気にひとり隠れ続けていた、プラシノ。
やっと出番がまわってきたと、飛び出してきた。
いつもはローブを無造作にまとったような格好なのに、今日はシャツにスリムパンツという綺麗めな装いだ。
緑の髪は、相変わらずツンツンしていた。
「君は────森の妖精だね」
プラシノの髪色をみて、コランが気づく。
「はじめまして、王子サマ。安心しな、長老たちからあんたの治し方、しっかり聞いてるからよ」
プラシノも人ではないので、不敬罪は適用されない。
そもそも、コランも気にしていない。
例の石像を、せっせと浮遊魔法で運んできた。
「この器と、お嬢と狐の魔力、そして俺様の華麗な魔力操作があればあさめしまえさ!」
「王子様の前でよく俺様とか言えるわよね」
「うっせぇ黙れ狐」
2人のやり取りをみて、カーラの緊張がほぐれる。
「まぁまぁ、仲良しね」
「「どこが?!」」
カーラが、くすくすと笑っている。
その顔を見て、レフはほっとした。
「うし。じゃ、さっそくいくぞ────」
段取りを説明する、プラシノ。
「難しいことは何もねぇよ。王子サマは器の前に立ってれば良い。お嬢と狐は器に触れて、手を離すな。あとは俺がこう、ちょちょっと」
フォン! と音を立てて、プラシノの周囲の空気が煌めき出した。
言われた通りに触れた場所が、温かい。
(あ、私の魔力とカーラの魔力がまじってるんだ……)
心地良い毛布に、包まれているような。
いつまでも、こうしていたいような。
────ピシッ!
「あっ」
石像────器にヒビが入り、そこから光の玉がコランめがけて、飛ぶ。
コランの体が眩しく光り、やがて暗くなった。
レフとプラシノだけが、うっすらと発光している。
器は、ただの冷たい石になっていた。
「殿下、大丈夫ですか」
膝をついたコランに、カーラが駆け寄る。
次の瞬間、レフが止めに入るよりも素早く、カーラの体はコランの腕の中にいた。
(あー! うちのカーラちゃんに!)
(過保護な狐だな。さっきはもっと行けって言ってたじゃんか)
ワナワナと拳を握るレフを、呆れ顔で見下ろすプラシノ。
(うるさいわよ!)
プラシノには分かるまい。
押せ押せと言いたい友人のような気持ちと、まだ早いのじゃないのと言いたい保護者のような気持ちと、複雑な心境なのだ。
そんなレフたちをよそに、コランとカーラはふたりの世界の中にいた。
「君は怒るかもしれないけれど、君と話がしたくて。僕の声で、君に振り向いて欲しくて」
コランの震える肩に、首に、カーラは黙って腕を伸ばして抱きしめ返す。
「好きな子に格好をつけたくて、一人であの森に入ったんだ。……子供だった。僕は、大切にする事を間違えたね」
ごめんなさい。と謝る姿が、まるで本当に子供のようで。
「もう。怒るに怒れないじゃないですか」
(カーラ! そこはピシッといかないと!)
レフの親心もむなしく、カーラはあっさりと許してしまった。
「もう、いいです。そのかわり、ずっとおそばにいる事をお許しください」
泣き笑いのカーラの額から髪を、コランが撫でる。
まるで壊れものにするそれのように、優しく。
「ありがとう。大事にする……一生をかけて」
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