推しを見守る子狐生活

第14話 希望

「いいわ、特別に許してあげる。でも罰を与えるわ。もう二度と、黙って姿を消さないこと！」

　カーラは、優しくレフの頭を撫でてくれた。

「わかったわ」

　よし、と破顔するカーラ。

　レフを抱き上げて言う。

「お家に帰りましょう、レフ」

　話は終わったといわんばかりのカーラの背中に、おずおずと声をかけるのは緑頭だ。

「えぇ────とぉ、俺もいるんですけどぉ」

「あ、レフに魔石をくれた精霊さんね？　どうもありがとう！　じゃあ、さようなら！」

「ちょちょちょ、ちょおまてーて！」

　慌ててレフに向き直り、浮遊魔法で例の石像を運んできた。

「お前、レフっていうんだな。これ忘れてるし」

　今度はカーラに向かって、会釈する。

　なんでカーラ相手だと、目線の高さまで降りてくるのだろう。

　本能的に、怒らしてはいけない血筋の娘だと、気づいているのだろうか。

「俺の名前は、プラシノっす。風の妖精やってます。趣味は旅人を迷わす事で……」

「お見合いかしら？」

「うるせぇよ狐」

「私はカーラ。よろしくね」

「やっぱり、噂のお嬢様っすか。俺の仕掛けた迷いトラップが、全然効いてないから。そうかなって。自信作だったんだけどな。まいったな」

「トラップ？　あったかしら？」

「ねぇカーラ、ナチュラルに追い討ちかけるの、やめてあげて」

　ふぅ、とため息をつくレフ。

「前から言ってるけどね、カーラは規格外なのよ」

「初めて言われたわ」

「そうだった。心の中で、言ってたんだった」

「あらぁ……」

　スマラグドス家の皆とは、いろいろと膝を突き合わせて話した方が良いかもしれない。

「で！　これなんすけど！」

　毎度毎度、俺を忘れないでくれと、必死で声を張り上げるプラシノなのであった。

「長老たちから預かってたものっす。ここの人間の、領地っていうんすよね、そこのボスの娘さんがもし森に来たら、渡せって。10年前の忘れ物だって」

　カーラの顔色が変わる。

「10年間…………あの時の…………でも、まさか」

　戸惑い、期待、疑い。

　カーラの気持ちが渦巻いているのが、表情でわかる。

　10年前ということは、レフと、森で出会った頃のことか。

「ねぇ、プラシノくん。長老さまたちは、他に、何かおっしゃっていたの？」

　心を落ち着かせるように、ゆっくりと噛み締めるように。

　カーラは問う。

　プラシノはピシッと背を伸ばして、長老たちの言葉を伝える。

「これは器、だって。魂の器。心と記憶を預かっているんだって」

　あぁ、と嘆息するカーラ。

　その瞳から、涙が溢れていた。

「ここに、あったのね────」