推しを見守る子狐生活

第13話 声

(で、この魔石をどうしたら、おしゃべりできるようになるのかしら？)

「簡単だよ。食うんだ」

(はい？)

「食うんだって」

　そう言うけれど。

　さらっと飲み込める大きさ、では、ない。

　どう見ても、簡単じゃないだろう。

(…………。歯が折れたら、ハリセンボンを千匹飲んでもらうからね…………)

　ええい、ままよ！

　ガリッ！

　精一杯の力を込めて、噛み砕く。

　壊れたのは、牙…………ではなく、魔石の方であった。

　ほっと、胸を撫で下ろす。

　歯ごたえはまるで飴のようで、中からはとろりと甘い液体が溢れた。

(何も、起こらないけど…………)

　どうなの、と、緑頭の方を見上げた、その時。

　空と地面がぐるりと入れ替わり、視界が暗くなった。

　　　　　　　　　　※

「レフ！」

　レフは、名前を呼ぶ声に目を覚ました。

「だましたわね────！！」

　夢だったのか、現実なのか、途切れた記憶のまま感情を爆発させる。

　魔石を食べたら、目が回って、意識を失ったのだ。

　あの緑頭、やっぱり謀ったのか！

「…………って、あれ？」

　そうか、こんなにも体が変わっているのだもの、声だって違うわよね。と納得する。　

　初めて聞いた自分の声は、慣れるまでしばらくかかりそうだ。

　冷静になった途端、まわりの状況が見えてきた。

　レフが気を失っている間に、カーラが追いついていた。

　カーラがやると簡単にみえるが、本来なら熟練の冒険者でさえ、精霊の里にたどり着くかは運次第だ。

　なんでもない事のようにやってしまうあたり、レフの主人は人間としては、規格外の存在なのだ。

　本人に自覚はないのが、人外のレフからみても驚きだけれど。

「レフ！　よかった…………」

　ぎゅう！　と抱きしめられ、そのあたたかさに胸がじんわり熱を持つ。

「カーラ」

　やっと、あなたの名前が呼べた。

　カーラは、泣きそうに笑う。

「よかった。私のことが分かるのね」

　そして、優しく撫でてくれる。

「すごいねレフ、魔石を手に入れたのね。あなたは強い子だわ」

　次は、眉間にシワ。

　なんと、表情が忙しい。

　そんなところも大好きだ。

「でもね、ひとりで頑張りすぎよ。大切な人を失うかもしれない思いは、もう嫌よ」

　たしかに先走ってしまったかなと、レフは素直に反省する。

　結果オーライになれたのは、運がよかっただけ。

　カーラの様子をみて、レフが思う以上に、自分は大事にされていたのだと実感する。

「ごめんなさい」

　とん、とカーラの胸に頭を埋めた。

「私、カーラと話がしたくて。カーラの家族や、マ……ケイトとも。どうしても、声がほしかったの」