【REMAKE版】ぶらついてて出会った少女の手伝い＆冒険者をする

第8話 見たことある食べ物

　レイをベットに寝かせ、夕食を食べることになったキシ。

食堂はかなり広く、まるでレストランのようだ。

「はい、どうぞ」

「あっ、ありがとうございます」　

　アースィマからメニューを渡されて見るキシ。

メニューの種類は豊富で、パンを主役にしたものが多い。

どうやら、ここで暮らす人のためだけではなく、本当にレストランとしてもこの場所が使われているようだ。

そんな中、メニュー表の一番上にあるおすすめに、かなり引っ掛かるものが。

「ディアスさん？」

「どうかしましたか？」

「これって……」

「これはここのアパートの創設から代々伝わっているもので、『ラーメン』といいます。これを食べられるのはうちだけですよ！」

「――――こ、これでお願いします」

「はーい。じゃあちょっと待っててくださいね！」

　キシの注文を承り、早速厨房へ向かったアースィマ。

（いや……まさか、日本にあったあのラーメンじゃないよな……？）

　そう疑いながら他のメニューを見つつ待つことに。

そして、5分くらい待っているとついに『ラーメン』が運ばれてきた。

「お待たせいたしました！これがうちのおすすめメニューの『ラーメン』になります！」

「あ、ありがとうござ……いま、す……」

　アースィマが厨房から出て来て、キシの前に出した『ラーメン』。

キシが前世暮らしていた、日本で食べるラーメンと全く同じだった。

（これ色合い的に醤油ラーメンだよな……。いや、でもこの世界に『醤油』なんてものないぞ？）

　一体どうやって作ったものなのか……？

そんな疑問が浮かび、首を傾（かし）げたキシ。

しかし、食べ物は食べてみないとわからない。

　キシは、まずラーメンのスープから頂くことにした。

これもまたラーメン屋で絶対に見たことがある道具、レンゲでスープを掬ってゆっくりとスープをすする。

(――――これは……まさしく醤油ベースのスープ、醤油ラーメンに間違いない！)

　食べたことがある醤油ラーメンの味にそっくりで、思わず驚くキシ。

しかし、まだ麺を食べていない。

まだ驚くのには早いと判断し、キシは気を取り直して今度は麺を食べることにした。

（さすがに箸はないか）

　そこは異世界らしく、麺を絡め取りやすいように太めのフォークが用意されていた。

パスタのようにくるくるとフォークを回し、麺を絡め取る。

そして麺をスープの中から出すと、麺を少しだけ見つめ……そしてキシの口の中へ放り込まれた。

「――――」

　キシの咀嚼音が微かに聞こえる。

麺を飲み込むと、キシはフォークを置いた。

そして、キシは食べている様子を見ていたアースィマの方を見る。

「ディアスさん」

「はい、何でしょう？」

「すいませんがちょっと叫びたい気分なので、少しだけ叫んでもいいですか？」

「さ、叫び……？ ま、周りの人に迷惑にならない程度なら良いですけど……」

「分かりました。じゃあ迷惑かからない程度に叫びますね。あ、一応耳塞いでおいたほうが良いかもしれないです」

「わ、分かりました！ 耳塞いでおきます！」

　アースィマはキシの言う通り、耳穴に指を突っ込んで塞いだ。

キシはそれを見て大丈夫だと確認すると、天井を見つめた。

そして、彼の肩が大きく上がるほど息を大きく吸った。

「やっぱ醤油ラーメンじゃねぇかぁあああああああああああああ！！！！！！！！」

　彼の声が、食堂内で大きく響き渡った。

そのせいで耳を塞いでいたアースィマも、体が振動しながらキシとは反対方向に少し体を傾かせたのだった。

　自分が叫ぶほど言いたかったことを言うことができ、心が落ち着いたキシ。

耳を塞がなくてもう大丈夫というハンドサインをすると、アースィマは耳穴から指を抜いた。

「キシさんって結構大きな声出るんですね」

「そうなんですよね、思ったり大きな声が出ちゃいました。もしクレームきたら俺が対応しますんで……。それはそうとアースィマさん、これって誰に教わったんですか？」

「わたしは先代に教わりました。でも、このメニューは先々代の頃に出来たと聞きましたよ。このアパートの初代オーナーですね」

「な、なるほど……。ちなみに先々代の人の名前とか知ってたりします？」　

「えっと確か……フルヤ・ショウヘイっていう名前だった気がしますね。もう亡くなられてますけど、かなりご高齢の方だったそうです」

「あ、ははは……そうでしたか。ははは……」　

　キシの予感通り、この世界に転生した日本人だった。

顔を引きつりながら笑うキシだった。

◇◇◇

　アースィマに勧められ、風呂にまで入れてくれたキシ。

さすがに浴場までは日本様式では無かったものの、かなり広く、かなりの人数がいた。

体のガタイの良さから、恐らく冒険者だろう。

このアパートは、冒険者に愛される場所なのだと理解できた瞬間だった。

　時刻はもう真夜中。

この後どこに泊まろうかと玄関前の休憩室で悩んでいると、アースィマがキシのもとに歩み寄った。

「キシさん、今日はもう遅いですし……良かったらうちに泊まっていきます？」

「えっ、そこまでしてもらわなくても！」

「いえ、これはレイちゃんを助けてくれた、わたしからの感謝ですから受け取ってください！ それに……キシさんもレイちゃんのこと心配そうですし」

「――――本当に良いんですか？」

「ええ！」

「じゃあ、お言葉に甘えて……」

「はい！ じゃあちょっと待っててくださいね！ いま鍵を持ってくるので！」

　アースィマはせっせとカウンターへ向かい、部屋の鍵を手に取る。

そして、キシのもとへ再び戻る。

「では……これがお部屋の鍵です。キシさんのお部屋はレイちゃんのお部屋の隣、１０２号室でお願いしますね」

「分かりました。何から何まですいません」

「いえいえ！ では、今日はゆっくり休んでくださいね！」

「はい、ではおやすみなさい」

「おやすみなさい、キシさん」

　アースィマから鍵を渡され、キシは２階に上がって部屋まで移動する。

部屋の入り口の扉には名札が取り付けられるようになっていて、誰がここに住んでいるかが分かるようになっている。

（レイの部屋は――――これか。１０３号室）

　キシが今回泊まる部屋の左隣にレイが暮らす部屋、１０３号室があった。

扉に付いている名札を見ると、『レイ』と書かれていた。

（まだ、寝てるのか……）

　そんなことを思いながら、キシは自分の部屋の扉の鍵穴に鍵を差し、そして扉を開けた。

　部屋の中は―――広くもなく狭くもない、丁度よい広さだ。

部屋の入り口のすぐ左にはクローゼット、右には洗面台がある。

そして玄関の奥にはシングルベット、その右隣には小さな机と椅子、大きな窓がある。

まるでビジネスホテルのような作りをしていた。

（これも初代オーナーが日本人だから、こういう作りになっているのか）

　このアパートの歴史を知った後だと、そう納得せざるを得なかった。

「はぁ〜……疲れた」

　キシはそう言うと、ベットに大の字になって寝転がる。

今日は驚くことばかりだ。

この街に来てから僅か１週間で、１人の少女に出会い、そして信じられないものを見せつけられた。

そして、それと同時に驚いたのは……。

(まさか、この世界で『ラーメン』を食えるとはなぁ……)

　それが今日一番の驚きだった。

そうして、今日の出来事を思い出しながら振り返っていると……。

コンコンッ

　扉からノックの音が聞こえた。

「はーい、何か御用ですか？」

「キシ、わたし。レイ」

「レイか、ちょっと待っててな」

　レイの声を聞いて安心したキシは、扉を開けるためにベットから起き上がった。

扉まで向かうと、ドアノブに手をかけて下げ、扉を引いた。　

そして扉が開くと……そこには申し訳なさそうな顔をしながら、部屋の玄関に立つレイがいた。