犬と猫をめぐる冒険

08-06 イアーゴー／まなじりの火は緑

◆

　――皆さんは嘘つきですか？　それとも正直者ですか？

◇

　どうするつもりだよ、と。

　そう尋ねたらよかった。

　だったら他に、どうするつもりなんだ、と。

　他にどんな方法があるんだ？

　夜を消すことを条件に、暁と取引をすること以外に。

「それじゃ、わたしたち、いきますね、二見くん」

　そう言って、ちどりは俺のそばから離れた。身を翻し夜の隣にむかった彼女を、枯れ枝のような腕が覆う。

「俺たちは俺たちでやらせてもらう。おまえも好きにしろ」

　どうするつもりだよ、と、そう尋ねようとしたのに、それでもやはり声は出ない。

「それじゃあな、二見」

「わたしたちは行きますね、ぜんぶが終わったら、また会いましょう。二見くん」

　口を開いても、まだ、声が出ない。

　ひときわ強い風が吹いて、一瞬、俺の視界は奪われた。その次の瞬間には、二人の姿は既にない。俺は夜の森にひとり取り残される。はじめから、俺がいる場所はここだった。この夜の森だった。

　視界が平坦に感じられる。

　眼の前の現実が夢のように思えてならない。

　心音が他人のものみたいだ。その鼓動はたしかに早まっている。俺の肉体は焦りと混乱を覚えている。たしかなことだ、きっと。

　それでも分厚いガラス越しに世界を眺めているような、そんな錯覚。

　ずっとそうだ。

　何もかもが平べったい。

　自分の手が、足が、視界が、自分の吐く言葉さえ、他人事のように感じられる。

　何かを忘れるたびに、何かを思い出すたびに、ふとした瞬間に、いつも、視界は平べったく、皮膜越しに見るように遠い。

　何かを話している自分が、何かをしている自分が、何かを掴み、何かを離す自分が、いつも、他人のように感じられる。

　少しの間だ。いつも、待てば収まる。そのうちに、気のせいだったのかと思う。平べったく見えるのは、世界とのあいだに皮膜があるように感じられるのは、何もかもが頭の中で起きているかのように感じてしまうのは、ただの錯覚なのだと思う。

　けれど、最中はいつも不安だ。

　この森のざわめきも、夜の光も、伸ばした手も、すべてが夢のように思えてならない。その瞬間が、終わらないような気がする。なにもかもが薄い皮膜のむこうに遠ざかって、痛みも熱も匂いも音も、すぐ近くにあるはずなのに、それがどうしても自分のものと思えない。映画のように思えてならない。

　いま、俺の瞼は開いていて、視界には俺の腕が映っている。その指先のまがりのかたちも、馴染んだ自分のものなのに、どうしてかそれが他人事だ。目にうつるものはなにもかもが等価値で平坦だ。現実感がまるでない。俺は俺を俺として感じることができない。

　この夜の森のなかで、俺はいまひとりきりだ。

　さまよい歩く？

　この森を、意味も、目的もなく？

　でも、俺は、誰かと約束をしたはずだ。

　誰と。

◆

　――あなたはこれからとても暗く深い森に向かうことになる。森の中には灯りもなく、寄る辺もなく、ただ風だけが吹き抜けている。あなたはそこで見つけなければいけない。彼女を探し出さなければいけない。

◇

　あれは……あの約束は、誰としたんだっけ。

　それとも、あれは、俺ではなく、他の誰かがした約束だろうか。

　あれは、三枝隼がした約束だったのだろうか。

　好きにしろ、と夜は言った。

　木々が軋む夜の森に取り残されて、俺の手元には何もない。誰もいない。夜がいない。ちどりもいない。誰も俺の傍にはいない。

　俺は、どうしてここにいる？

　意味がない、目的がない、理由がない、根拠がない。

　何にもならない。ここで死んでも、犬死にだ。

　理由がほしい。

　目的がほしい。

　根拠が、意味が、ほしい。

　なにかのために、死にたい。なにかのために、生きたい。苦しんだ甲斐があったと思いたい。誰かのためになったのだと、そう思って死にたい。

　そうでなければ、俺は、何の為にここに来たというのだろう。

　この意味のわからないさまよいは、なんだったのだろう。

　――二見くんは世界のために死にたいんですか？　それとも、死ぬ言い訳に世界を守りたいんですか？

　俺は、どうしてここに来た？

　――おまえにはまだ、しなければならないことがある。

　俺に生にも、死にも、意味はない。だとしたら、夜が言った、しなければならないことってなんなんだ？

　俺はどうしてここにいる？

　宮崎二見、という名前は出来合いで、それでも俺は、三枝隼でさえない。彼のように、誰かのためには生きられない。

　帰る道もない。帰る場所もない。はじめからなかった。

　この森で生まれて、この森で朽ちるだけの存在。

　せめて、なにかのために生きたい。なにかのために死にたい。　

　でも、誰も、誰も俺を必要としていない。

　何かが、何かがほしい。

　この先に、何かがあると思いたい。

　このさまよいに意味があると思いたい。

　苦しみに、悲しみに、痛みに、この遠さに、皮膜に意味があると思いたい。

　ああこのためだったのかと思いたい。

　ああすべてはこの瞬間のためだったのかと。

　このむなしさに理由がほしい。

　両手を地につき、頭を垂れる。

　祈るような声で、誰かを呼ぶ。でも、誰を。

　こういうとき、人が呼ぶ相手は決まっている。

　神様だ。

　神様、お願いします。

　神様、助けてください。

　神様、どうしてですか。

　神様、教えてください。

　俺はどうしてここにいるんですか。

　どうしてこんな目に遭うんですか。

　どうして俺は、こんなふうになったんですか。

　どうして俺には、なにもかもが遠く感じられるんですか。

　どうして答えてくれないんですか。

　それとも、あなたはどこにもいないんですか。

◇

　不意に、足音が響いた。

「何を、うなだれているんですか？」

　その声は、幻聴だろうか、それとも、本当だろうか。わからない。たしかめられない。現実感がない。

「ずいぶん、疲れ切っているみたいですね」

　静かに、足音が近づいてくる。そして、彼女は俺の髪を掴んで持ち上げた。痛みが遠い。視界が動く。揺れる。ゲームのなかみたいだった。

「あなたにはまだやることがあります」

　俺は彼女を知っている。

　どうして彼女がここにいるんだ。

　彼女がここにいることにも、理由があるのだろうか。それとも、ないのだろうか。

　すべては、悪趣味で滑稽な喜劇なのだろうか？

「起きなさい」

　と、三枝スミカは言った。

「"暁"があなたを待っています」