名のない、ものがたり ー死んだ主人公と語り手のぼくー

第五章 教師／刑事／血族 ～２ー１～

２

　頭部に衝撃が走る、麻痺していた後頭部の痛みが蘇る。

　意識は飛ばなかった。幸か不幸かおそらく、巴（とも）メが振りかぶったスパナと僕との距離、そして僕が首を回転させていたことによって、直撃は免れた。掠っただけと言えばそれなりの軽傷だと想像するかもしれないが、現実、そうでもない。

　反射的に、無意識に回転させた首はスパナの直撃を回避したが、正面からの直撃が免れただけで、しっかりと僕の頭蓋骨と脳には響いている。

　現に・・・・・・。

「血が・・・・・・、やべぇ・・・・・・」

　肉が抉れた？　否、割いた？

　想像したくない。それに何だろう、痛すぎて痛くない？　これってば、病院行ったら治るのかな？

骨まで到達していなければ御の字だけど、そうでなかったら・・・・・・鏡は見たくないね。

　・・・・・・ってか、このスパナみたことある、モンキースパナじゃん。おもってたいたよりでけー・・・・・・あれ？　こいつ、またなぐろうと・・・・・・。

「こら。少し落ち着きなさい」

「でも！　このガキがいけないのよ！　私たちを悪く言うから！」

「ああ、わかってる。だが、死んでは元も子もない。我々の目的は少しでも長く、水扇兎音（すいせんとおと）を苦しませ英雄（えいゆう）を殺したことを懺悔させることだろう？」

「それもわかってるわ！　でも！」

「勿論、巴メの気持ちがわからないわけないだろ？　しかし、殺してしまえばそれまでなんだ。簡単に殺してしまったら、英雄も報われないだろう？　それとコップ一杯の水を用意してくれないかい？」

　巴メはスパナを床に放り投げると、台所へと移動する。

　痛みで意識が朦朧とする、もしかするとしっかり命中していた？

　ともかく、血が目に入ることだけは避けないと。

　激しく頭を動かさないよう注意し、頭を左の方向へ傾け血を左へと流す。赤黒い血が床へと滴り落ちる。白白（しらしろ）は受け取ったコップ一杯の水を、僕の頬を鷲掴みにしてすべてぶっかけた。傷口に水が入り激痛が走る。なるべく頭を動かさないよう俯いた姿勢のまま、水と血が目に入らないよう気を付けつつ白白を視る。

　目が醒めた、それにアドレナリンも効いてきた。痛覚が麻痺しているのがわかる。

「どうだ、目が覚めただろ？　また眠ってしまっては、復讐は続けられん」

　白白は動じず、眉をピクリとも動かすことなく対応する。

「目の前で人が殴られて――大怪我しているのに、何とも思わないんですね」

「生きていれば怪我はする。それがいつどこで誰に起きようと、我々には関係ないな」

「ふっ。関係ないか。そうだよね」

「何が言いたい・・・・・・」

「だって関係ないんでしょ？　誰が傷ついても？　たとえ娘である英雄が傷つこうと、関係ないわけだ。切り捨てることを躊躇わない合理的で、ご立派な父親だって思って」

「君の言っていることの意図が伝わらない」

「心ですよ。あんたらは英雄の心に深い傷を残した。ただ、ご立派な夫婦は、どうも英雄が傷つき苦しんでいたことに気づきもせず、関係ないと。そうお思いなんだろうな、と」

「違うわ！　貴方が英雄を苦しめていたのよ！」

「そうですよ。僕にもその責任はある。でも家族であるあんたらにもその責任はある」

「君はひょっとして――君と我々は英雄を死に追いやった・・・・・・いわば共犯者とでも言いたいのかい？」

「ふん。良くご理解しているじゃありませんか」

「痴れ者が」

　白白は眉をひそめ怪訝な表情を浮かべると、足先をトントンと貧乏ゆすりする。

　巴メは僕を鬼の如く睨みつける。

　既に危機的状況であることは変わりないが、そんな中でも一触即発といった状況。どうやら巴メが僕を殴ったあたりから、白白もだんだん行動が大胆に太々しいものへと様変わりしてきた。

　白白は床に落ちたスパナを拾い上げ、手の平にぺちぺちと叩き始める。

　相当イライラしているのだろうと、僕は思いながら鼻で笑う。

　本来こういう場面では、慎重に事を運ばねばならないのだろうが、お生憎様、僕はそこまで要領のいいことはできない。

「思い返せば、英雄が拒んでいることを強制的にやらせたりしていたんでしょ？　本人の同意もなく、売春行為をさせる人たちだ。絶対にやっているに決まっている」

「・・・・・・・・・・・・」

「そんなことないわ！　すべて英雄の為にやっていることよ！」

「話が逸れてるぞ！　僕が言っているのは・・・・・・！」

　白白はしゃがむと、スパナを腕ごと自分の後方まで伸ばし構える。そして風を切るようにスイングしたスパナは、僕の脛に直撃した。部屋中に鉄と骨が衝突し、砕ける音が響く。

　激痛だ。

　麻痺していた痛覚が再び呼び戻される。意識外からの痛みとそうでない痛みは、これほどまでに違うのか。僕は瞼を閉じて、歯を食いしばり必死に痛みに堪える。冷汗が止まらない。殴られた脛を中心に、花びらのように電気が走るような、全身の神経が騒めくような激痛。

「話したよな？　置かれている立場を理解しろと、言葉に気をつけろと」

「ぁ、ぅう、ううう・・・・・・」

「君は自由に発言できる状況下にいるのか、今一度考えるといい」

「・・・・・・あ゙あ゙っ、くそっ」

　白白は無理矢理自分と目線を合わさるよう、僕の頬を顎から掴む。

　痛みに呻く僕なんか気にしていないのか、無視して続ける。

「言ったよね？　これは復讐だと。我々は君が〈許してください、ごめんなさい〉と懇願するそのときまで、痛みを伴う復讐は続けるつもりだ」

「くぅ・・・・・・」

「最初はまず後頭部、腹部、前頭部、そして脛だ。まだ四肢は健全、時間もある」

「・・・・・・ふー、ふーう。で？」

「英雄が苦しんだ分だけ君を痛めつける。君に拒む権利はない。だが我々も鬼ではない。懺悔する時間と、覚悟を固める時間、あと神にでも祈る時間を与えよう」

　ごみを捨てるように手を離すと、白白は僕を眺めながら返答を待つ。

「苦しめたのは、あんたらだろ」

「まったく。苛立ちを通り越して呆れるよ、君の頑固さには」

　白白はカックシ肩を落とすと俯き、深いため息を吐く。

　巴メが白白の傍まで寄り、背中に手の平をそっと添える。