「・・・・・・タメになる話で、もっとお話を聞きたいところですけど、そろそろ時間が」

　僕は左側の壁に掛けてある時計を指さしする。

　天宮（あまみや）は腕時計で時間を確認すると、静かに立ち上がった。

「もうこんな時間か。随分と話し込んでしまった」

「いえいえ、そんな」

　僕も立ち上がると、椅子を反対側の机へ戻し、出口付近に待機する。

「私も存外、有意義な時間を過ごすことができた」

　天宮はそう言うと、ディスクの上から置物をひとつ取った。

「感謝のお礼だ、受け取ってくれたまえ。英雄（えいゆう）少女の遺言を私に伝えてくれた、そのお礼だ」

　遠慮しておこうと思ったが、素直に頂いた方が野暮ったくない。

　僕は天宮をアニメチックにした、サイン入りのねんどろいどを受け取った。

「これは初回限定品の、世界に三個しか存在しない特別品だ」

「お、おぉ。ありがとうございます」

　なんだろう。凄く重い品を受け取ったような気がする。一旦、限定の特別品だということを忘れよう。

　じゃないと価値そのものに滅入ってしまう。

「あ、そうそう」

「・・・・・・？　どうしました」

「英雄少女は――あの遺言の他に、何か話していなかったのかい」

　天宮は優雅な立ち振る舞いで訊ねた。

　僕は眉をひそめて、考えるふりをする。そして、思い出したかのような演技をして、口角を上げ微笑み、答える。

「ありました。藍乃（あおの）からの遺言」

「ほほう。して、それは？」

　僕はそれとなく、だが、心を込めつつ感情を添えて――微笑み言った。

「『あの日先生があたしにしたこと、忘れません。あのことだけは、心の内の秘め事です』」

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