どうぶつクエスト

第67話 自己

　「自己実現、か…」

　夜も遅くなってベッドに入ったボクは独（ひと）り言（ご）ちた。クロイさんに言われて、改めてボク自身の本当にやりたいこと、心の底から湧き上がって来るような思いって何なんだろう？

　小さいとき、おじいさんと一緒にシベリア鉄道を眺めにいったこと、もう亡くなってしまったおじいさんが日本製の鉄道のおもちゃ、「プラレール」を買ってくれたこと。そんなことがきっかけで、物心ついたときからずっと鉄道（てつどう）が好きだったから、理由なんて考えたことがなかった。

　鉄道（てつどう）がすきなのが自分であって、それはもうボクの一部だから理由なんてわからない。ただ、物や人（どうぶつ）が移動することで、その先で新しい何かが生まれていくことが好きなのかもしれない。鉄道（てつどう）が通れば街が出来て、駅前にはお店が出来て、その周りに住宅地が出来る。生活がひろがってゆく。

　もちろん、物事には悪い面もあるから自然が切り開かれてしまったり、事故がおこれば命が失われてしまう事もある。ただ、そういった事を出来るだけ少なくして、調和のとれた開発をすることも可能なはずだ。

　理屈は理屈として、ボクって何なんだろう、ボクの無意識って何なんだろう、どうやれば無意識と繋がれるのだろう。クロイさんがやってるみたいに、座禅でも組めばわかるのだろうか。

　そして、ボクのなかには変化を怖がるボクがいる。「鉄道（てつどう）経営なんて、大それたことをやらずに、平凡に生きていく方が安全だよ。」そう言っているように思う。それはそれで、間違ってはいないと思うのだ。

　葛藤でなんだか涙が出てくる。この世界に来て、レールで異世界移動をするアイデアを思い付いた時から、ずっとこの計画について考えてきた。できるだけ現実的に、低コストで、安全なやり方は無いかずっと考えてきた。でもボクは所詮は素人、資金力だってない、こんなの、良く言えば思考実験、悪く言えば妄想にすぎないと自分に言い聞かせてきた。

　それが、ローラ姫から資金調達する可能性が生まれてきて、グッと話が現実味を帯びてきた。もちろん、姫が計画を一蹴して終わり、の可能性だって十分ある。でも、もし計画が通ってしまったら本当に予算が組まれ、レールやモーターカーを買ってきて鉄道建設がはじまってしまうのだ。そうすれば、もう後戻りはできない。

　もし、予期せぬ事故が起こったら…、もし、思ったほどお客さんが乗ってくれなかったら、そんなことを考えたら恐ろしくなる。一方で、本当に自分たちの事業が成功して、この世界がもっと活性化して、住民たちやモンスター達に喜んでもらえるようになったら、それは本当に素晴らしい事だ。

　葛藤で、ポロポロ、ポロポロと涙が出てくる。

　ボクは眠った。そして、夢の中にいた。

　ボクはロシアの実家にいるのだ。リビングで、一人ぼっちでテレビをみていると、大好きなおじいさんが帰ってきた。ボクはおじいさんに飛びつく。おじいさんは、ボクに「プラレール」のセットを買ってきてくれた。蒸気機関車と客車、貨物車などがついている。

　ボクは大喜びで箱を開けると、レールを引き始めた。おじいさんも一緒にレールをひいてくれた。不思議な事に、箱の中からは取っても取ってもレールがなくならない。どんどんレールが出てくるのだ。おじいさんとボクは部屋いっぱいにレールを引き詰めてしまった。

　ボクとおじいさんは列車を走らせて遊ぶ。列車は駅にとまり、鉄橋をこえ、トンネルをくぐり、どんどん、どんどん進んでいく。ずっと列車を見つめているうちに、なぜかプラレールがどんどん大きくなってくる。どんどん大きくなって、しまいには本当の列車になってしまった。

　そして、周囲は駅になっていた。ボクはそのまま、大きくなった列車にのりこんでいった。誰もいないボックス席に腰掛けていると、列車がうごきだした。窓の外をみると、おじいさんが笑顔で手を振っている。ボクはおじいさんと離れるのが嫌で泣いてしまう。でも、列車はどんどんすすんでいく。もう駅が見えなくなる。ボクは悲しくて悲しくて泣きじゃくっている。

　ボックス席に誰かが来て座り、ボクにハンカチを貸してくれた。ボクは涙をふいてお礼を言い、その人の顔を見ると、そこにはよく知っているツキノワグマが笑顔で座っていた。そう、クロイさんだったのだ。

　クロイさんはボクを慰めてくれて、ボクはだんだん心が落ち着いてくる。列車はどんどん進み、次の街が見えてくる。すごく発展した街で、周りにはたくさんのビルも、緑地も、住宅もある、すごくきれいな街だ。そして、列車はその街に停車する…

　ここで、ボクはハッと目が覚めた。

　夢の中で沢山泣いたせいか、ボクの枕はぐっしょりと濡れていた。以前におじいさんの夢を見た時は、おじいさんが亡くなった悲しみを思い出して泣いてしまったが、不思議と今日はスッキリとしていた。

　喉が渇いたボクは、沸かしてあった麦茶をコップに注いで飲み干した。すこし窓の外を眺めていると、誰かがむくりと起き上がった。

　「なんだ、クマイ、起きてるのか。」

　「あ、クロイさん。なんだか夢をみちゃいまして。」

　「どんな夢だったんだ？」

　ボクはさっきみた夢の話をクロイさんにした。

　「前向きに、プロジェクト進めてみたらどうだ、って意味じゃねえかな？」

　「なんとなく、そんな気がするんですよねぇ…」

　「そうそう、ユングって言う心理学者が、夢は無意識からのメッセージ、無意識的な心の活動が表現されるものだ、って言ってるそうだぜ。」

　そうか、ボクの無意識は、大きな列車を走らせたがっているのか… そして、おじいさんは走り出したボクを笑顔で見送ってくれていた。すごく喜んでるみたいだった。そして、列車の中ではボクは一人じゃなかった、クロイさんがいっしょにいてくれた。クロイさんといっしょになら、前へ進めるんじゃないかなって、そんな思いが胸をよぎった。

　「なんだか、竜王さんと戦っていたのが、ずいぶん前の事のような気がします。」

　「いろんなこと、あったからな…」

　「これからも、いろんなことがあるんでしょうね。」

　「犬が吠え、風が伝える。それでも列車は進む、って言うじゃねえか。」

　「それ、本当は幌馬車隊（キャラバン）ですよね。」

　「ああ、バレたか。」

　「ロシアの諺（ことわざ）ですから。いろんな事があるけど、結局前へすすむしか、無いんですよね。」

　「そう、列車も幌馬車隊（キャラバン）も留まっていたら仕方ないんだ。」

　「それでも、列車は進む。」その言葉を、ボクはこころのなかで繰り返した。そう、前へ進むこと、変わっていくことは、避けられないんだ。前へ進むしか無いんだ、いつまでも、留まっていることはできないんだ。そう思った。

　子供のころ、ボクは進級するのが嫌いだった。クラス替えがあって、せっかくできた友達とクラスが別になったり、それでいて嫌な奴とは同じクラスになったり、嫌いな先生が担任になったり、変化する事って、本当に怖かったのだ。

　大人になって、そんな怖さにも慣れてきたけど、自分で鉄道（てつどう）を創るという大きな大きな変化を目の前にして、そんな怖さがぶり返したのかもしれないな、と思った。

　「それでも、列車は進む。」

　ボクは、その言葉を、もういちど胸のなかで繰り返した。