邪魔者だというなら私は自由にさせて頂きますね

第71話

　そういいながら、ダインの顔に浮かぶのは私への心配だった。

「……確かに俺は知っている。お前は強い。だが、それでも女性への傷は大きなハンデになりかねない」

　そういいながら、ダインの手は無意識に隻眼にふれていた。

　自身も怪我をした身だからこそ、ダインはこうして親身に心配してくれているのだろう。

「特にお前は、怪我をしていい身分ではないだろう？」

　その言葉に私は理解する。

　ダインは私を貴族、もしくはそれに近い人間だと判断していることを。

　そして実際、以前の私であれば傷がつくことなど、絶対に許されなかっただろう。

　そう思って私は笑った。

「そうね。そうだったわ」

　そういいながら、私の頭によぎるのはかつての過去だった。

　私がまだマイリアル家にいた頃の記憶。

　その時には、私は傷つくことも許されなかった。

　それは愛情なんかではない。

　私はただ両親の道具で、その商品価値を下げることも許されなかったというだけ。

「……セルリア？」

　ただ笑う私に、ダインが心配そうな目を向けてくる。

　それをまっすぐと見返しながら、私は告げた。

「ありがとね、ダイン。でも、よけいなお世話よ」

「……っ」

　失礼だとわかっている。

　それでもあえてそういう言い方を選んだ私に、ダインが目をみはる。

　しかし、目を一切そらさず私は続ける。

「私はもう、傷を恐れないでいいの。──そんな自分が、私は結構気に入っているの」

　そう、もう私は両親のものではないのだ。

　その場所から、マシュタルが私を連れ出してくれた。

　だから、私は胸を張って告げる。

「気遣いありがとう。でも、心配無用よ。私はすべてを覚悟してここにいるのだから」

　そんな私に、ダインは少しして笑い出した。

「……は、はは。俺としたことが、とんでもねえ勘違いをしていたらしいな。セルリア、お前は貴族令嬢なんて玉じゃねえ」

「そう？」

　そう聞き返す私に、ダインは笑いを必死に押さえながら告げる。

「ああ。お前は立派な女王様だよ」

「あら、わかってるじゃない」

　その言葉に、私がにやりと笑って告げると、ダインは耐えきれなくなったように声を上げて笑い始める。

　それに満足げに頷いてから、私はさらに続けた。

「そもそも、傷が悪いものじゃないことくらい貴方も知ってるでしょうに」

「……ん？」

　何事かとこちらを見てくるダインの隻眼を指しながら、私は告げる。

「貴方の目と同じ、てことよ」

　言葉を失ったダインを気にせず、私は続ける。

「ラズベリアに関わって、職人の為に行動して負った傷は誇りよ。誰がハンデなんかにしてやるものですか」

　そういって、私はにっこりと笑う。

　……がたん、と何かが落ちる音がしたのはそのときだった。

　私が顔を向けるとその音の方向にいたのは、治療用具を落としたアランだった。

　アランは私の顔を見ながら、呆然と呟く。

「レナ……？」

　◇◇◇

　更新長らく遅れてしまい申し訳ありません……！