ダンジョンで救った配信者が、同棲中の義妹だった

第3話

「え、なにそのお面？」

　後日、俺と伊吹さんは再びダンジョンの入口にやってきていた。

　配信機材のドローンカメラをチェックしていた伊吹さんが、俺がおもむろに取り出したお面を見て、目を丸くした。

　それは、お祭りで売っているようなペラペラのお面だった。

　――というか、本当に俺が小さい頃に地元のお祭りで買ってもらったもので、たまたま家の押し入れにあったものを引っ張ってきただけだ。

「だって顔バレしたくないし。幸いこの前は、顔映ってなかったから」

「ふーん。ま、確かに後で編集するのもめんどくさいし……。

　でも……なんで“ちょいかわ”？」

「あの頃流行ってたから……っていうか、これしかなかった」

　俺が付けたお面は、ちょいかわ、というちょっと昔にかなり流行った、ゆるキャラ（？）のお面だ。

　猫のようなクマのようなよくわらない、ちょいとかわいい生き物たち。

「ふうん、まあなんかシュールでいいんじゃない？

　あ、そだ。もちろん配信中は、苗字で呼ばないよう気をつけてね」

　俺と伊吹さんが、最近同じ家で暮らし始めたばかりの、義理の兄妹であること。

　それは配信では絶対に秘密、というのが二人で取り交わした約束だった。

「わかってるよ。ユノ、でいいんでしょ」

「ありがと♪　あ、私はなんて呼べばいい？」

「べつに、なんでもいいけど。そうだな……」

　俺は少し考えてから、答えた。

「じゃあ、ユウで」

「おけ！　ユウ」

　伊吹さんはオッケーサインを出して、手際よく準備を進めた。

　＋＋＋

「こんゆの～！　聞こえてますか？

　ユノチャンネル、今日も元気にダンジョン配信やってくよ～」

　伊吹さん――ユノがドローンカメラに向かって笑顔で手を振っている。

「今日は皆さんにビッグニュースがありまぁす！

　コメントでたっくさんもらってた通り、このあいだ私のチャンネルに出演してくれた噂の探索者さん――ユウが、これから探索者仲間として、レギュラー出演してくれることになりました！」

　カメラが俺の方を映す。

　〈おおっ！〉

　〈来た！〉

　〈なぜちょいかわｗｗｗｗｗ〉

　〈なつすぎる〉

　〈流行ったなぁ〉

　〈中学生だけど知らない〉

　〈バレ対策？〉

　〈そういえば顔映ってなかったな〉

　〈ちょいかわｗｗかわいいｗ！〉

　〈てか本物？　中身別人じゃない？〉

　〈怪しいｗｗｗ〉

　それまでゆるやかだったコメントが一気に加速する。

　別にウケを狙ったわけではないが、予想以上に注目されているらしい。

「きっと今日も、この前みたいなものすんごい技で、A級でもS級でもやばいモンスター倒すとこ見せてくれるはず！」

　〈姫プじゃんｗ〉

　〈いっそ清々しい〉

　〈完全に寄生する気しかない〉

「姫プじゃないです！　私だって戦うから。

　ね？　ユウ」

　俺は曖昧に頷き、ユノを連れ立って歩き始めた。

　ところで、ユノは気づいているのだろうか？

　と俺はふと思った。

　――こんな低層に、Ａ級以上のモンスターなんて、普通は出現しないということを。

＋＋＋

「ほいっ」

　俺はＥ級モンスターのスライムを一刀両断した。

　闘争心すらあるのかないのかわからないモンスターが弾け、消えていく。

「…………またスライムぅ」

　ユノが大きく落胆のため息をついた。

　ちらりとスマホ画面を見る。

　コメント欄も、すっかり沈静化していた。

　俺が登場したときがピークだった。

　かれこれ一時間ほど、ひたすらスライムを狩り続けるという地味すぎる配信内容に、視聴者も完全に飽きてしまっている。

「うぐぐ……このままじゃヤバいよ。なんかすごいの出てこーい！」

　ユノの懇願がむなしくダンジョンに響きわたる。

　だが、ユノの安全のために同行している俺からすれば、むしろ有難くあるのだが。

　そのとき、ふとユノが立ち止った。

「！　ねえユウ！　みんなあれ見て！

　宝箱じゃない！？」

　ユノが示した先に、確かに錆びついた宝箱らしき物体が見えた。

　ひさびさの撮れ高、と言わんばかりに、ユノが宝箱へとダッシュする。

　確かに、もし中身がレアなアイテムだったりすれば、ワンチャン起死回生の盛り上がりが見込めるかもしれない。

　だが、俺はふと気づいた。

　宝箱の周辺の地面に、なにかが動いたような跡があることを。

「みんな注目！　宝箱開けちゃうよ～。

　いざ、開封の儀！」

　次の瞬間、俺は地面を蹴っていた。

　ユノが宝箱に触れた瞬間、宝箱から手足が生えた。

　さらに、箱の中にびっしりと並んだ鋭い牙が、むき出しになる。

　人間ひとりを丸のみにできるような怪物の口が、ユノに襲い掛かった。

　甲高い音が鳴り響く。

　――少々、危ないところだった。

　俺は刀の鞘で、その宝箱の怪物――ミミックの牙をふせいでいた。

　ユノはその場でへたり込み、呆然とその怪物を見上げる。

「な、ななな……！　ナニコレ！？」

　どうやら、ユノはミミックは初見らしい。

　ダンジョンには、稀によくいる、という頻度で出没するモンスターだ。

　今見た通り、宝箱に擬態して探索者を襲う。

　大きく開いたミミックの牙から、どろりと涎が垂れる。

　普通にお宝は諦めて倒すしかない。

　俺は刀の柄を握る手に、力を込めた。

　……と、そこでふと思う。

　ユノの願いは、配信がバズること。

　このまま倒してしまってもいいが、もしかすると、もっと他に良い方法があるかもしれない。

「……よし」

　俺はその場で思いつきを試すことにした。

　一旦ミミックを弾き返す。

　正面で対峙すると、俺はこれみよがしに、その場で刀を捨てた。

「ちょ、ユウ！　なにしてんの……！？」

　ユノが無防備な姿をさらす俺を見て、真っ青な顔で叫ぶ。

　だが俺は動じず、ミミックをじっと見つめる。

　――そして、ほんの少しだけ、気力を込めて睨みつけた。

　すると次の瞬間、獰猛に唸っていたミミックが、ぴたりと静止した。

　すると、大きな口を閉じて四足歩行になったミミックは、

　まるで犬のように俺の足元にすりよってきた。

「……………………………………………………は？」

　ユノが目を丸くしている。

　どうやら、上手くいったようだ。

「あの……ユウ、今、なにしたの？」

「ミミックを手なずけてみた」

「は、はぁ！？　そ、そんなの聞いたことないけど……！？」

　ユノが唖然と口を開け、続いてスマホの画面に目を落とす。

　〈何が起きた〉

　〈意味がわからん〉

　〈？？？〉

　〈モンスターって手なずけられんだっけ？？〉

　〈Ｅ級とかＤ級なら〉

　〈いや、ミミックは無理っしょ〉

　〈ってか、今何したの？〉

　〈アイテムとかじゃない〉

　〈気合い？　スキル？〉

　〈何のスキル？〉

　〈これはすごい〉

　〈初めて見た〉

　〈鳥肌〉

　〈ちょいかわ剣士ｗｗｗやばすぎるｗｗｗ〉

　スマホを見ていたユノが、だんだんと笑顔になっていく。

「なんだかよくわかんないけど……バズってるから、いっか！」

「それはよかったよ」

　俺は落ちていた刀を拾いながら、肩をすくめる。

　配信というのは、結構気を遣うものだなとしみじみ思いながら。