寿命の値段

第3話 いざ、接客へ

　マニュアルを見て、しっかりと確認する。

「年齢や残りの寿命割合で値段が変わるの？」

「ああ」

「へー。かなり細かく設定されるのね」

　40代男性A氏の場合。

「3年分の寿命を売りたい」

「これで３回目だろう。後悔はないのか？」

「ない。競馬につぎ込んで何が悪い」

　店内に酒とたばこの香りが充満する。

「……ワルクナイデス」

　否定することはできない。

　何を優先にするか、

　何を趣味とするかは個人の自由だ。

「この前よりも下がっているじゃないか」

「残りの寿命、ご年齢、取引の価格。総合的に判断した結果です。お取引に来られてもこれ以上上がるというのは考えにくいです」

「それでもいい。金をくれ」

「かしこまりました」

　３年分で２５０万。高いと思うか安いと思うのか人によるのだろう。

　Sは来店し、成約した顧客の顔を覚えているのだという。

「そんなことできるの？」

「出来るんじゃない。するんだよ。手段は何でもいいから覚えろ」

「はい」

　どんな職業でもプロは違う。

　30代女性B客の場合。

「お金が必要なの」

「２回目のご利用ですが、前回１０年分お取引があったようですが」

「家族のために必要なの。私がどうなろうと子供の成人までは」

「お子さんはおいくつなんですか？」

「１５歳と８歳よ」

「お体を大切になさってください」

「お金が必要なの」

　彼女は同じことを繰り返す。随分と切迫している。

「５年分で４００万円になります」

「そう。お願いするわ」

　母親は自分の運命を受け入れているようだった。

「どうかこれで最後にしてください」

「――出来たらね」

　彼女は切なく笑う。彼女自身も察している。

　大部分の寿命を売っているこの女性は

　残りの寿命的に第二子の成人を見られないだろう。

　家族のために売る女性を見るのは切ない。

　10代男性C客の場合。

　生きたくないから。

　私が一番共感できる理由ではあるが、

　他人の口からきくとなんとも複雑な気分だ。

「はい。10年分で600万になります」

「そんなになるんだ。じゃあ、売るわ」

　軽々と決める男性。

　私に怒る権利はないが、やるせない。

　もっと自分を大切にしてほしい。

「契約成立ということで。現金をご用意させていただきます」

　この青年は大金を手にして意気揚々と帰っていった。

　常連にならないといいなと思う。

　閉店後はランタンやろうそくで明かりをとるものだから

　よけいに怖い空間となっている。

　私、柏木ミコトの場合。

「んで、Zは寿命を売るのか？」

　今日一日接客しただけでも様々な理由の人がいた。

　自分と似た動機の人もいる。

　でも、必死な大人たちに比べたら小さな悩みだなと思った。

「売らないわ。なんか価値観変わってきたかもしれない」

「ここにいればいつでも寿命の取引はできるから。悲観して死を選ぶ必要はない」

「確かにそうね」

「欲を言うなら、死に方も注文出来たら完璧なんだが」

「それが一番、人類が望んでいることかもしれないわ」

　この日は帰宅することなったが、心の奥底でのザワザワがとまらない。