天使すぎる先生に恋を教えてもらった

７７ 何もない②

　お父さんが再婚して俺に新しい家族ができても、俺はお母さんのことを忘れられなかった。なんで知らない人たちと一緒に暮らしているのか、理解できなかった。そして部屋を出ると、みおと宮崎さんが当たり前のように挨拶をする……。あの人たちは何も悪くないのに、俺はずっと避けていた。

　家族じゃなかったから、これは本物の家族じゃない…………。

「あか……ね？」

「うん？」

「髪の毛とピアス……、どうしたの？　いきなり……」

「気にしなくてもいい。宮崎さんと関係ないから」

「…………」

　俺があの三人と距離を置いたのは、お母さんのことを忘れたくなかったからだ。

　この生活に慣れていくのは、お母さんを裏切ることと同じだから。俺には今の家族よりあの時の家族がもっと大事だった。こんな風に別れるのは嫌だった。どれだけ考えても、お父さんがなぜそんな選択をしたのか分からない。こうなったのはすべてお父さんのせいだ。

　なんで、お母さんと…………。

「……お母さん」

　会いたかった。

　ずっと会いたかったから、電話をかけたけど……、お母さんは俺の電話に出なかった。「なぜ？」、俺はそんな疑問よりお母さんの立場を理解しようとした。お父さんと離婚してきっと苦しいはずだから、しばらく一人の時間が必要かもしれない、と俺はそう思っていた。

　いつか会えると思って、ずっとお母さんを待っていた。

　そして数ヶ月、お母さんにずっと連絡をしたけど、お母さんは俺に何も言ってくれなかった。どれくらい待ったのかな、長い間……お母さんと話さなかったような気がする。もしかして、俺はお母さんに捨てられたのか、とそんなことも考えていた。

「あかねくん……」

　反抗期が来て、周りの人が全部嫌になっても……宮崎さんにはそうできなかった。

　彼女がなぜお父さんと結婚したのか、大体のことを知っていたから、距離を置くだけで俺は何もしなかった。あの人も大切な人を失った人だから……、その痛みを俺もちゃんと知っていたから……。

「はい……」

「話したいことがあるけど……」

「なんですか？」

「お母さんはね。なぜ、あかねくんがそうなったのか分かっている。あかねくん、最近……あかねくんのお母さんと連絡してるよね？」

「ど、どうしてそれを……」

「家にいる時、いつもスマホを見てたから……。そして、誰かの連絡を待ってるような顔だったから見れば分かる。お母さんに会いたい……？」

「は、はい……！」

「数ヶ月間……、ずっと悲しい顔をしていたから、それが気になってね……」

「はい……」

「本当にいいの？　そこにいるのがあかねくんのお母さんじゃなくても、いいの？」

「はい……」

　あの時の俺はどうして宮崎さんがそんな顔をしていたのか、どうして俺にそんなことを言ったのか、分からなかった。

　ただ、お母さんと会いたいだけ。

　すごく会いたかった。

　宮崎さんからもらったメモ、俺はそこに書いている住所に向かった。

　お母さんと会いたかったから……、電車に乗ってけっこう遠いところまで行ったのを覚えている。

「…………ここ？」

　こんな高級マンションに住んでいたのか、お母さんは……。

「ママ！！　えへへっ」

「はいはい〜」

　なぜ、お母さんが知らない子供の手を握ってるんだろう。

　その声はお母さんの声なのに、一緒にいるのは俺じゃなかった。

「…………」

　そっか、そういうことだったのか……。

　宮崎さんがなぜそんなことを言ったのか、お母さんを見る前まで知らなかった。

　俺はお母さんと会いたかったから、だから……ここに来たのに、今は知らない子供の写真を撮っている。スマホ……ちゃんと持ってるくせに、どうして俺の電話には出ないんだろう。そして、あの二人は幸せそうに見えた。

　なぜだ。なぜ、俺を捨てたんだ……？　その理由を教えてほしかった。

　でも、俺はお母さんに聞けなかった。

　そこには俺の居場所がないから……。

「…………」

　壁の後ろに隠れて、静かに涙を流す。

　中学生だった俺に……、あれはつらすぎる。息ができないほど、苦しかった。

「パパだ！」

　そしてお母さんの頭を撫でる男が、自分の子供を持ち上げる。

　そっか。俺の連絡をずっと無視したのも、お父さんが再婚したのも、すべて理由があったんだ……。今更、お母さんのところに行って「どうして」とか言えない。そのまま電車に乗って家に帰ってきた。

「…………」

　俺はずっとお母さんのことを忘れようとしなかった……。

　お母さんのこと好きだったから、三人で幸せな日常を過ごしたかったから、ずっとお母さんを待っていた。でも、そこにいるお母さんは俺の存在を……頭の中で消したような気がする。もう俺のこと、どうでもいいって思ってるかもしれない。

「お帰り、あかねくん……」

「…………」

「あっ！　あかね！」

「はい……」

　頭の中がモヤモヤして、何も考えたくなかった。

　どうしたらいいのか分からなかった。

「…………」

　心が壊れていく。

　でも、俺にはまだお父さんがいるから、全部失ったわけじゃない。

　耐えるしかない、そう思っていた。

　……

「えっ？　交通事故ですか……？」

　今まで二人で話すチャンスもなかったのに……、お父さんがいなくなった。

　いつも家族のために忙しかったから、疲れたお父さんと話すのは後でもいいと思っていた。でも、そんな風に亡くなるなんて……。どうして、俺の大切な人たちは……俺を離れるんだろう。俺はただ……、家族の温もりが欲しかっただけなのに。

　それがそんなに難しいことなのか……。

「あかね……」

「いいよ！　もういい！　俺は一人で生きていくから！　気にしなくてもいい！」

「あかねくん……」

　中学二年生だった俺は一人になってしまった。

　まだ宮崎さんとみおがいるけど……、それは俺が望んでいた家族の形じゃない。家族って言ってくれても、空っぽの心は変わらない。俺はあの時のままでずっと変わらなかった。

　その現実が怖くて、何もできなかった。

「怖い、寂しい。お父さん…………」

　どんどん壊れていく。