23 いつもと違う夜
危ねぇ……、俺が断らなかったらそのまま先生のそばで寝るところだった。
しかし、この部屋めっちゃ広いから落ち着かない……。
うちだったら、普通に寝れるはずなのに……、慣れていない先生の部屋で今はただ目を閉じるだけだった。
ずっと寝たふりをして、明日が来るのを待つ。
「…………」
でも、やっぱり寝れないな……。
それに隣のベッドで先生が寝てるし、余計に気になる。
どうせ、このままじっとしても寝れないから、俺は夜空が見えるキッチンでこっそりスマホをいじっていた。
「そういえば、お金送るのをうっかりしてたよな……。俺」
そして、お母さんのラ〇ンに気づく。
「お母さん……、元気でよかった。てか、こんな時間にラ〇ンを……?」
今、電話をするのは無理だよな。
たまにはお見舞いに行きたいけど、お母さん……そういうの嫌いだからずっと断ってるし。親戚の人に「大丈夫」って言われても、心配になるのは仕方がない。早く元気になって退院してほしいけど、まだまだ……時間が必要らしい。
でも、お母さんのそばにはあの人がいるから……いっか。
カップの縁を触りながら、お母さんのプロフを見ていた。
「あかねくん……、ここで何してるの……?」
「あっ、先生」
「ちが〜う」
「あっ、はい……。みなみさん!」
「そう。それで、何してたの……?」
「ちょっと……。寝れなくて、水を飲もうと……」
「誰かと連絡してたんでしょ……?」
「は、はい。お母さんから連絡が来て……」
「ふーん」
さりげなく、後ろから俺を抱きしめる先生……。
さっきまで寝ていたはずなのに、もしかして俺が起こしてしまったのか。
「俺はもうちょっと……ここにいますから、先に入ってください」
「いやよ。あかねくんがいないと、私……寝れないから」
「はい……? 先まで寝てたんじゃ……」
「知らないよ。とにかく、一緒じゃないと寝れないー!」
振り向いてすぐ先生に一言言ってあげようとしたけど、ぼーっとしてこっちを見つめる先生の可愛い顔に、俺は何も言えなかった。きっと、仕事と運転で疲れたはずなのにな。早く寝た方がいいと思うけど、俺がいないと寝れないって……彼氏でもあるまいし……。そんな恥ずかしい言葉を、さりげなく口に出す先生が怖かった。
そして、一つ気になることがあるけど……。
「みなみさん、ズボンはどこに……?」
「あ……、ズボンはね。邪魔だから部屋出る時に脱いじゃった……」
「ダメですよ……! なんで、そんなに無防備なんですか? 俺は! ここにいますよ? 一応、男が目の前にいますから注意してください。みなみさん!!」
「ううっ……、怒られたぁ……」
「そんな風に脱ぐのは結婚してから……。いや、彼氏の前でやってください。俺は恥ずかしいんですよ……。その格好」
「ええ……。じゃあ、彼氏になってくれる……?」
「えっ? みなみさん、早く寝てください。すごく疲れてるように見えます」
「いや〜」
なんか、やってはいけないことがやりたくなったけど……。
やっぱり、そんなことはダメだよな。
もうちょっと……、一人の時間が欲しかったから。
「…………じゃあ、連れてて」
「はいはい。みなみさんは、先に寝てください」
「ねえ、本当に一緒じゃダメなの……? あかねくんがいないと寂しくなるから、いやよ」
「…………」
先生は、甘えん坊……。
「えっ……?」
幼い頃にお母さんがずっとこうやってくれたから、今までちゃんと覚えている。
先生は俺より年上だけど……、ずっと不安な顔をしていたから。
「すぐ行きますから……、ちょっとだけ。一人の時間をくれませんか?」
「…………あ、あ、あ……。じゃあ、十分……だけだよ?」
「十五分じゃダメですか……?」
「じゃあ、十五分……」
「ありがとうございます。みなみさん。そして、生意気なことをしてすみません」
「いや……、別に……嫌いじゃないから……」
「はい」
猫でもあるまいし……。
先生の頭を撫でただけなのに、めっちゃ幸せな顔をしている。てか、やっぱりこういうのはよくないと思う。めっちゃ恥ずかしいし……、生徒の俺が先生の頭を勝手に撫でるなんて……。先生を安心させるためだったけど、初めて女性の頭を触ったからか、なんか落ち着かない……。
そして、急に顔が熱くなる。
「居間、寒いかもしれないのに……」
「大丈夫ですよ。うちも寒いから、これくらい平気です」
「…………うん」
扉を閉じた後、居間のソファに座る。
やっと一人の時間ができて、静かにスマホを見ようとした。
うん、俺はそうするつもりだった……。
「え、えっと。みなみさん……?」
「うん」
「どうして……ここに?」
「気が変わった。私、あかねくんのそばでじっとするから……! もし、寝落ちしてしまったら連れてて……」
「そうですか……。はい」
やっぱり、こうなるのか。
そして俺の努力は……、水の泡になってしまった。
「…………」
てか、先生……じっとこっち見てるし……。
スマホを見ていてもその視線が感じられる。
「あかねくんも、家族としか連絡しないんだ……」
「は、はい。そうですね。店長と委員長と、お母さんくらい」
「そういえば、萩原さんと本当に仲がいいね……」
「そうですか? 委員長とは学校の話ばかりなんで……」
「そう……? なんか、勝手にスマホを覗いて……ごめんね」
「大丈夫です。みなみさんは……些細なことですぐ不安になりますから、少なくとも俺と一緒にいる時は不安にさせたくないんです。気になることがあったら、なんでも聞いてください」
「あかねくん、好きぃ…………」
そう言いながら俺に抱きつく先生、ベッドで寝てもいいのに……ここで寝落ちするのか。
本当に、無防備すぎ……。
でも、一人ぼっちの時とは違うような気がする。
「…………俺じゃなきゃダメ、か……」
ふと、先生の言葉を思い出す。
それでも俺は動揺しない、先生が何を言っても俺は……絶対動揺しない。してはいけない。
俺たちは……友達だから。
「あかねくん……のバカァ……」
「……っ、寝言か……? もう……びっくりさせないでください」
仕方がなく、先生を部屋に連れていった。
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