天使すぎる先生に恋を教えてもらった

１５ クリスマスの予定

「あれ？　今日はバイト休み……？」

「はい」

「へえ……、そうなんだ！」

　急にテンションが上がる先生。

　今日はシフトが入ってない日だから一人で勉強をしていたけど、先生がさりげなくベルを押して、また二人っきりになってしまった。それに普段は全然使わないこたつまで出して、先生とくっついているこの状況……。「冬はやっぱりこたつだよね〜」と言っているけど、そんなことより先生の方が気になる。

「おいひい〜」

　てか、さりげなくみかん食べてるし……、今日は何しにきたんだろう。

　それになんっていうか……以前とは違って、何かをたくさん買ってきたような気がする。

「あかねくんも食べる？」

「えっ？　じゃあ、一つだけ……」

「あーん」

「そっちですか……？」

「当たり前でしょ〜？」

　委員長が貸してくれたノートで勉強をしていたけど、今日はこの辺で終わらせた方がいいかもしれない。

　あれ？　そういえば先生……、さっき俺のことを下の名前で呼んだよな……？

「先生、呼び方変わりましたね」

「うん！　いいよね？　友達って感じ！」

「はい」

「ねえ！　あかねくん」

「はい？」

「手、温めてくれない……？」

「そうですね。外は寒いんだから……、カイロとか持ってきます」

「そ、そっちじゃなくて……！　その……」

「…………」

　なんだ……、この静寂は。

　寒さのせいか、あるいは照れてるからかは分からないけど、それは何かを期待しているような顔だった。手が冷えたから温めてほしい、それって……つまり俺の手で温めてほしいってことだよな？　距離感についてそんなに言ってあげたのに、生徒が先生の手を触るなんて……、よくないとは思わないのかよ。先生は……。

「…………っ」

　それにそんな可愛い顔をして、こっちを見ると……断りづらいだろ！

「先生、近いです」

「いいじゃん〜。誰も見てないし〜」

「…………」

「手、温めて！　あかねくん」

「…………」

　先生の笑顔、なぜかお母さんと似ている。

　もしかして、これだったのか？　俺がずっと先生の笑顔が見たかった理由……、そしてネガティブモードにならないように頑張ってきた理由。そういえば、最近お母さんと話したことないよな。まあ、そっちに行ったとしても俺と話ができる状態じゃないから……、仕方がないか。

「……あ、あかねくん？」

　先生を見ると、なぜかほっておけないって気がする。

　だから、俺は先生の手を握った。

「うう———っ！　あったか〜い！」

「先生、俺なんかと手を繋いでなんの得があるんですか？　他にいい人、見つけた方がいいと思いますけど……」

「えっ？　なんの話……？　わ、私のこと飽きちゃったの……？　やっぱり、私は捨てられちゃうの……？　あかねくんに……」

「いいえ。先生の言うことならなんでも聞いてあげますけど、今みたいに手を繋ぐのはよくないと思うます。それだけ！」

「なんで……？　な、なんで……？　私の言うことならなんでも聞いてくれるのに、どうして手を繋ぐのはダメなの？」

「だって、先生ですよね？」

「…………そんなこと関係ないじゃん。今は学校じゃないから、そんなこと関係ないじゃん！」

　今は怒る状況じゃないと思うけど、先生めっちゃ怒ってし……。

「やっぱり、萩原さんだよね？　あかねくん」

「えっ？　委員長ですか……？」

「そう、この前に二人でイチャイチャしてたし……！　そして、私とぶつかったじゃん」

「そ、それは……。お昼を食べにいく時、先生が来るのを言ってあげなかった俺のせいです……」

「とにかく！」

「ええ……」

「浮気！　それとも、の……乗り換えなの……？」

　先生は一体何を考えてるんだろう……。

　なんで距離を置こうとしたら、すぐこうなってしまうんだろう……。

「…………」

　俺にはよく分からないことだった。

　別に嫌いとかじゃないけど、先生すぐパニックになるし……。どうしたらいいのか全然分からない……。俺はただ、先生と正しい関係を作りたかっただけなのにな。

　今の先生は……なんっていうか、俺にすごく頼ってるように見える。

「変なこと言わないでください。そんなことしません！」

「う、うん……。でも……」

「そんなことしませんよ」

「本当？」

「はいはい」

　てか、手を離してくれないんだけど……？　なぜ！？

「なんで、そう言いながら手を離そうとするの……？」

「えっ？　あ……、これはもういいんじゃないかなと思って……」

「もうちょっと、このままでいたい……」

「は、はい……」

　先生はずっと俺のそばにいようとする。

　俺が先生にやってあげられるのも限界があるのにな……。

「ねえ、あかねくん」

「はい？」

「私、あかねくんと出会って本当に幸せだよ。知ってる？」

「えっ？　俺ですか？」

「そうよ。私にはずっと元カレしかいなかったからね。こんな風に優しくしてくれた人も全然なかったし……、あかねくんが初めてだから」

「…………」

「距離感がおかしくなっても気にしない！　今はあかねくんのそばにいるだけで幸せだから！　他の人に何を言われても気にしない！！」

「……そ、そうですか？」

　先生、今すごいことをさらっと言ったような気がするけど……。

　つまり、俺と一緒にいるのが好きってことか。

「私のこと……、もっと気遣ってほしいの。ダメ……？」

「…………」

　そばから俺の袖を掴む先生、それは……つまり…………。