電子の歌姫 Alice

ALICEの救出作戦

第27話 ALICEさんと衛の決意

「兄貴あれで良かったのか？」

「良くない。でも桑元教授が言った事が気になる。なぜ車の掃除なのか？」

「気にしている場合か？」

「ちょっと探してみよう。あいつらはもう行ったな」

「あぁ急いで行ったみたいだ」

衛は言う。

俺は桑元教授が座っていた辺りを探してみる。

そしてリアシートの隙間に挟んであった紙を見つけた。

桑元教授はこれを見つけて欲しかったのかもしれない。

「紙が挟まっている」

「室内等をつけていいか？」

「もちろん」

君たちがこのメモを見ていると言う事はALICEの人格が消滅して、私が捕らえられている状況だろう。君のノートパソコンにはALICEの人格と感情とALICEを構成するブログラムと記憶が統べて詰まっている。しかし、スリープモードでも大きな電力を消費するので、充電しながらでも今夜の12時くらいだろう。間違ってもノートパソコンを立ち上げてはいけないよ。ALICEは私に取って研究成果であると共に実の娘みたいなものだ。明日から本格的な改造が始まるだろう。それまでに助けて欲しい。研究所の場所は紙の裏面に書いている。

「兄貴行くのか？」

「もちろん」

「兄貴はいつも間違った方に、間違った方に選択するんだな。だけど今日の選択は悪くない。着いていくぜ」

弟の瞳を見る。決意にあふれた表情をしている。

「いつ頃、行くんだ」

「今は２０時。たぶん、研究員たちの集中力は２２時には解けるだろうから今から、飯を食って研究所に襲撃をかけよう」

「妨害されるのも人を傷つけるのも嫌だからね」

「俺も怪我はしたくない」

「近くのファミレスに行こう」

そう言って俺はワゴンＲに乗り込んだ。

弟が運転席に座り話しかけてくる。

「兄貴、ALICEは本当に助かるのか？」

「桑元教授を信じるしかない」

弟は運転しながら答える。

「確かにな」

これから俺がしようとしているのは犯罪だった。建造物侵入、場合によっては障害、器物破損。許されて良い事では無い。

「俺が一人で行くのでも良いんだよ。衛を犯罪に巻き込む訳にはいかない」

運転が少し荒くなる。

「俺もついていくと言っているだろ、ALICEの事もあるし、乗りかかった船だし、兄貴を一人にはできないし、俺は兄貴より背負っている喪は大きいんだよ」

俺はどのように返答して良いのか悩む。

衛は俺よりも深くALICEや俺の事を考えてくれていたんだなと思う。

衛も強い決意があるのなら止められない。

「そうか、二人でALICEを救い出そう」

「当たり前だろ」

怒った様に衛は言う。

衛の一種の照れ隠しだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く