前のエピソード――第二十三話

　私は少し、驚（おどろ）いた。

「え？　そうなんですか？」

「そう、私も小学校でイヤなことがあって通（かよ）えなくなってね……」

「そうでしたか……」

「でも面白（おもしろ）いでしょ？　大海（たいかい）って？」

「まあ、そうですね。面白いというか、変わってるというか……」

　すると、ななみさんは小さく笑って続けた。

「変わってるか、確かにそうだよね。でも居心地（いごこち）はいいと思うんだ」

「確かに、そうですね。居心地はいいです」

「でも変わってるのは確かだから、困（こま）ったことがあったら先生や私たちに相談（そうだん）するといいよ」

「はい。ありがとうございます！」

「いいって、いいって。私も大変だったから。大海に入学して慣（な）れる前に、この『お泊（とま）り会（かい）』に参加することになって……」

　私は、心からの感想（かんそう）を告げた。

「それは大変（たいへん）でしたねえ……」

「うん。でもあの時も今と同じように、この寝室（しんしつ）で高校生の先輩が言ってくれたの。『困ったことがあったら、私たちを頼（たよ）りなさい』って」

「そうだったんですか……」

「だからさっきも言ったけど、何かあったら私たちに頼ってね！」

　そう言われた私は心強（こころづよ）くなって、元気に返事（へんじ）をした。

「はい！」

　すると次の瞬間（しゅんかん）、優希（ゆうき）さんが寝室に入ってきた。

「ななみさん。女子と男子は全員、それぞれの寝室に入りました」

　そして寝室のドアの、鍵（かぎ）をかけた。

「そう、ご苦労様（くろうさま）。今日は班長（はんちょう）を担当（たんとう）して、疲（つか）れたでしょう。明日も大変だから、早く休むといいわ」

「はい」と床（ゆか）に敷（し）いてある布団（ふとん）に入った優希さんは、「おやすみなさい」と告げた。

　それを聞いたななみさんは、呟（つぶや）いた。

「さあて、今夜はどうなることかしら？……」

　　　●

　午後九時。女子サイド。

　私は、寝室をノックする音で目が覚（さ）めた。

　何だろうと思って目をこすっていると、ななみさんが大きな声で聞いた。

「誰（だれ）？！　そこにいるのは？！」

　するとドアの向こうから、男子の声がした。

「僕だよ～。隆太（りゅうた）だよ～」

　少しイラついた声で、ななみさんは聞いた。

「隆太君？　一体（いったい）、何の用なの？　こっちは皆（みんな）、寝てたんだけど？！」

「まだ、午後九時だよ～。夜はこれからじゃないか～」

　更にイラついた声で、ななみさんは聞いた。

「一体、どういうこと？！」

　隆太さんは、猫（ねこ）なで声（ごえ）で誘（さそ）ってきた。

「僕は、トランプを持ってきたんだ。一緒（いっしょ）にやろうよ～？　このドアを開けてよ～？」

　遂（つい）に、ななみさんはキレた。

「バカなこと言ってないで、早く寝ろ！　明日も大変（たいへん）なんだから！」

　そして枕（まくら）をドアにぶつけた。

『バン』という音にひるんだのか隆太さんは、「そうか～、それじゃあ一旦（いったん）、退散（たいさん）するよ～」と言い残（のこ）して、ドアの前から去（さ）っていったようだった。

　私は、ななみさんに聞いてみた。

「あの、今のは一体？……」

　ななみさんは、冷静（れいせい）に答えた。簡単（かんたん）に言うと、男子はバカってこと！　数年に一度はバカな男子が、女子の寝室に入ろうとするの。いつも高等部の女子に追（お）い返（かえ）されるのに。今年はどうなのかと思ったけど、隆太君がきただけで済（す）んだか。まあ、隆太君は勉強はできるんだけど、何て言うか考え方がバカなのよねえ、と。