前のエピソード――第八話

　すると、草間（くさま）先生が紹介した。こちらは橘貴教（たちばなたかのり）君。彼は去年、大海（たいかい）の高等部を卒業して就職（しゅうしょく）した。でも今は、働いていない。学校にも行ってない。いわゆる、ニートである。でも、彼が言うことも一理（いちり）あると思った。そのため今日は、彼の考えを発表してもらうと。

　貴教さんは一礼（いちれい）すると、話し出した。

「僕は先月、働いていた会社を辞（や）めました。理由はこの会社は、もうすぐつぶれると思ったからです。

　ある日、先輩（せんぱい）から言われました。『取引先（とりひきさき）への請求金額（せいきゅうきんがく）は、二割増（にわりま）しで書け』と。理由を聞くと、『これは会社のためなんだ。会社の利益（りえき）のためなんだ』と言われました。でも、それって単なるウソじゃないですか？　もしかすると、犯罪じゃないですか？　と聞きました。

　すると先輩は、答えました。『だからどうした？　バレなきゃいんだよ、バレなきゃ！　それに上司が白って言ったら、カラスも白いんだよ！』

　その瞬間、僕は決めました。この会社を辞めようと。

　理由は、二つあります。一つ目はウソをついて利益を得ている会社が、この先も続くとは思えなかったからです。更に黒いカラスを白いと言って現実を見ない会社は、じきにつぶれると思ったからです。

　こんなことをしているのは、僕がいた会社だけではないかも知れません。多かれ少なかれ、どこでもやっているかも知れません。

　二つ目は、今はこんなことが許される時代ではないと思ったからです。人の考え方は変わります。例えばオリンピック選手は昔は、『日本のために、がんばってきます！』と言っていました。でも最近では、『オリンピックを楽しんできます！』と言う人が多いです。どちらも間違いでは無いと思います。考え方が変わっただけだと、思います。でも『楽しむ』という気持ちの方が、良いパフォーマンスができるのかも知れません。

　また障（しょう）がい者に対する考え方も、変わりました。『いわゆる健常者（けんじょうしゃ）と違う生活をして違う考え方をしている障がい者は、それだけで価値がある』と。なので障がい者を積極的に採用（さいよう）する会社も、増えています。このように、人の考え方は変わります。

　僕は現在、ニートです。三ヵ月くらいは貯金を使って、好きなことをしようと思います。その後は在宅ワークで、生活費を稼（かせ）ごうと思います。僕のやり方で。以上です」

　貴教さんには皆（みんな）から、大きな拍手（はくしゅ）が送られた。

　すると草間先生が、アンケート用紙を持ちながら話し出した。草間先生は私たちに、正直な心を持って欲しいと思っている。これから私たちにアンケート用紙を渡すので、この授業の感想を書いて欲しい。また、大海のことを書いても構（かま）わない。『ここが変だ』、『生徒が昼食を作るのはおかしい』でも構わない。もちろん名前は書く必要が無く、正直に書いてもらいたいと。

　私は、アンケート用紙に記入して提出（ていしゅつ）した。

『私は将来（しょうらい）、会社に入って先輩に「ウソをつけ」と言われたら、会社をクビにならないようにウソをつくかもしれません。

　また大海で生徒が昼食を作るのは変わってるけど、おかしいとは思いません。ただ、たまには先生たちが作った昼食を食べてみたいと思います』

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　その日、宗一郎（そういちろう）はカゼで大海を休んだ。だから五年生のテーブルには、私と翔真（しょうま）しかいなかった。それでも午前の授業を、いつも通りに受けた。

　しかし昼食の時間は、ちょっと気まずかった。いつもは宗一郎と翔真が話をしながら食べていて、同じテーブルで私は一人で話をしないで食べていた。でも同じテーブルで三人で食べているような気がして、寂（さび）しくはなかった。だがその日は宗一郎がいなかったので、二人だけのテーブルは静かだった。私はその静けさに耐（た）え切れず、翔真に話しかけた。

「ねえ、翔真。一つ聞いてもいい？」

　昼食を食べながら、翔真は答えた。

「うん、いいよ～。何でも聞いて～」