前のエピソード――第六話

　そうしていると、翔真（しょうま）にせかされた。

「さ、材料はどんどんくるから、どんどん切ってね～」

「う、うん」と私は、ジャガイモ、ニンジン、豚肉（ぶたにく）を切った。今日のメニューは、肉じゃがだった。ふと宗一郎（そういちろう）を見ると、もう米を研（と）いで大きなジャーにセットし終わったのか、暇（ひま）そうにしていた。

　取りあえずお昼の十二時までにご飯が炊（た）けて肉じゃがが、できた。食べたら結構、美味（おい）しかったので、それには感動した。

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　人間は、慣（な）れる動物である。金曜日にもなると、私が五年生を仕切（しき）っていた。

「翔真！　これちょっと大きすぎるから、もうちょっと小さく切って！

　宗一郎！　お米をジャーにセットしたんなら、こっちを手伝って！　今日は四年生の女の子が一人休んでいるから、皮をむいて！」

　二人は少し、不満そうだった。

「はーい……」

「へいへい……」

　取りあえず私は、ツッコんだ。

「やる気を出せ！　二人とも！　じゃなきゃ今日の昼ごはんはお昼の十二時までに、できないかもしれないんだから！」

　すると二人は、ぼやいた。

「そうは言っても、いつもこれくらいの大きさなんだけど……」

「いつもと違うことをするのは、面倒（めんどう）だなあ……」

　私は再び、ツッコんだ。野菜を大きく切りすぎると、味がしみ込（こ）みにくくなる。皮をむくのは、いつも四年生がやっているのを見てるはず。それくらいの柔軟性（じゅうなんせい）を持てと。

　またも二人は、ぼやいた。

「でも、やっぱりねえ……」

「そうそう。いんじゃね？　少しくらい遅（おく）れても……」

　私は大きな声で、ツッコんだ。

「いいから、さっさと仕事をしろ！　全く、私がいない時は、どうしていたのかしら？……」

　二人は腕組みをして、考える表情になった。

「うーん……」

「どうだったっけ？……」

　私はついに、包丁を持ったままキレた。

「口はいいから、さっさと手を動かせー！」

「はいー！」

「はいいー！」

　こうして私は、五年生の料理担当（りょうりたんとう）の主任（しゅにん）になった。それから昼食を作る時、私は的確（てきかく）に指示（しじ）を出した。

　その日のおかずは、豚汁（とんじる）だった。

「翔真は、ニンジンを切って！　私は肉を切るから。宗一郎はお米をジャーにセットしたら、ゴボウを切って！」

「りょう～か～い！　主任！」

「はいよ、主任！」

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　翔真は算数の時間になると、当然のように張（は）り切った。

　その日は萌乃（もえの）先生を少し困（こま）った表情にさせて、語りだした。今日の算数は、『平均（へいきん）』だ。考え方は、簡単だ。いくつかの数量を、同じ大きさになるようにならしたものを、それらの数量の『平均』という。平均は、平均するものの数量の合計を、個数（こすう）で割（わ）って求めるんだ。つまり、平均＝合計÷個数だと。　