病弱令嬢、魔王に憑依されてムキムキになる ～思いの分だけ、筋肉が膨れ上がる～

第三章 シックスパックの姫君

第17話 女騎士と遭遇

「そうか。これでネロック王国が揺らぐことなどあり得ぬが、引き続き警戒は怠らぬよう」

　衛兵からの報告を聞き、ダミアン・ゼム・コヴァー将軍が娘アドリアナの元へ歩み寄る。

「サールジンが敗れたそうだ」

　アドリアナ・ゼム・コヴァーに、ゼムは報告した。

「どうやら、ネズミが嗅ぎ回っているようだな。あのバカ王子か、あるいはマッスリアーニの手のものか……」

「ところでお父様……」

　にこやかにしていたアドリアナが、急に真顔になる。

「誰に口聞いてんだ、てめえ！」

　アドリアナ……に憑依した魔王が、ゼムを殴り飛ばす。

「も、申し訳ありません！」

「いつも言ってるだろうが。どこの誰が、てめえの娘を預かって、てめえみたいな弱小軍人に手を貸してやってんだ？　言ってみろおらあ！」

　地面に倒れたゼムを、アドリアナは何度も踏みつけてきた。腹に、顔に、足に、アドリアナのヒールがめり込む。

「ノ、ノミコ魔王さまです！」

「だろうが！」

　とどめとばかりに、アドリアナはゼムのアゴを蹴り上げる。

「誰も見ていないところでは、敬って話せって言ってるのがわかんねえのか!?」

「重ね重ね、申し訳ございません」

　ゼムは、アドリアナの皮を被った魔王ノミコにかしずいた。

「てめえは自分の娘を生贄として、アタシを、【ネクロノミコン】を召喚したんだ。立場をわきまえてもらおうか」

「はっ！」

「で、次の準備は整っているのか？」

「未だ抵抗を続けているロプロイに、我が軍最強のスカルスカー男爵を送り込みました」

「スカルスカーが？　お前の直属の配下だったな。なるほどな」

　男爵は戦場において、つねに切り込み隊長として活躍している。ゼムの戦果は、男爵の成果とも言っていい。なので、爵位も与えた。ナイトからではなく、いきなり男爵にしている。

「奴めも、魔王が憑依しております。実戦経験は、魔王サールジンよりは上かと」

「うむ。期待しているぞ。ところで、フェターレ王子の動向は？」

「気になりますか？」

　また、アドリアナの足が上がった。

　己の失言を悟ったゼムは、またかしこまる。

「誤解するな。あ奴をフォルテ姫の目の前で殺せなんだのが、心残りなだけ」

「フォルテ姫、とは、マッスリアーニの娘ですな？」

「うむ。フォルテ姫殿下は美しい。殿下を我が元においておきたかった！　美しい干からびた状態のままで保存しておきたかった。目の前で愛するフェターレ王子を殺害し、絶望の涙を流したまま剥製にしてやりたかったのに！　あああ！　我が麗しのフォルテ姫！　一七年も殺さずに熟成させたのに……」

　目を潤ませながら、アドリアナは虚無を抱きしめた。

『クレイジー・サイコ・レズ』とは、こういうやつを言うのだな、と、ゼムは心のなかでつぶやく。

「だが、まだ生きている気配がする。我が配下の魔王を殺せるものなど、レメゲトンを置いて他におらぬ。もしや、レメゲトンと手を組んでいるかも。ゼムよ、もしやと思うので、スカルスカーに探させろ。ただし、見つけても殺すなと」

「はっ！」

＊

「ひっ！」

　わたしは、酷い悪寒で目覚める。

『フォトンよ、また寒気か？』

「ええ。もっと粘っこい、凍ったスライムみたいな怖気が、全身をまさぐってきましたね」

『物騒じゃのう。たしかに我も、薄気味悪い予感を覚えたわい。気を引き締めていこうぞ』

「はい。次の都市までもうすぐですからね」

　起きて早々に、狩りを始めた。

「こちら地方は、爬虫類がメインですか」

　わたしは、クマほどのサイズに成長したトカゲやカエルなどを撃退していく。

　食材には困らないが、ネバネバしてあまり触りたくない。

　鉄のロッドを、手に入れておいてよかった。

　今使っているロッドは、去り際に鍛冶屋がくれたものである。以前の火かき棒ではない。戦闘用として出されている品物を、さらに強化したものらしい。鍛冶屋の手によって、劇的にパワーアップしている。

　森の樹精から得たオーブをはめ込むと、火かき棒を取り込んだ。装備品が得た戦闘経験を、引き継いでくれるという。

　ガサッ、とひときわ大きな物音がした。爆発音も。

「行ってみましょう」

　音の方がした方角に到着すると、なんとも艶めかしい光景が。

「くっ！　この舌が邪魔だ！」

　赤い甲冑をまとった女性が、複数のカメレオン型モンスターにベロで拘束されていた。

「やめ……くすぐった……」

　シックスパックに引き締まった腹を、重点的にペロペロされている。