病弱令嬢、魔王に憑依されてムキムキになる ～思いの分だけ、筋肉が膨れ上がる～

第6話 フォルテの旅

　両親は、わたしの発言に戸惑っていた。

「今なんといった？」

「ゼム将軍および、それに手を貸している闇の勢力を撃滅しに参ります、と申したのです」

「まことか。フォルテ？」

「はい。あの者たちは、ゼム将軍の使いでしょう」

　両親に、事情を説明した。

　わたしが生きていると知ると、将軍はまた部隊を率いて襲ってくる。

　両親二人は、座っているわたしの肩を抱く。引き留めるかのように

「待つのだ。もうどこへも行かないでおくれ。フォルテ」

「そうですよ。あなたは今まで、寝たきりでしたもの。ムリなんてしなくていいの」

　優しい両親は、わたしの旅を許可しなかった。

　だが、二人の好意に甘える訳にはいかない。事情があるのだ。

「これでも、わたしを止めますか？」

　わたしは、自分の目を二人に見せた。

「お前、その目は？」

　両親が、わたしの顔を覗き込む。

「目の色が変わっていますよね？」

　手鏡を用意して、自分でも変化を確認した。

　わたしの目が、赤く光っている。魅惑的であり、恐怖で身震いした。自分の姿なのに、鏡に映っているのは明らかに魔王である。

　スルッと、わたしの髪が一本抜け落ちた。それはボンヤリと黒く光り、コウモリの羽を持つ小悪魔の姿を形作る。

『我が名は、魔王レメゲトン。この瞳は、我と同化した証拠ぞよ』

「魔王と一体化したのか？」

『左様。手を貸す代わりに、肉体を提供してもろうた。まあ、取って食う訳ではないゆえ、安心せい』

　魔王と同化したわたしが、この屋敷にいてはいけない。

　また、魔王がわたしの体内でおとなしくしている保証もなかった。暴れたいのは、魔王も同じだから。　

「わたしは部屋で支度をします。メイドたちを呼んでおいてください」

　部屋に入って、できるだけ地味めな服を用意する。

「旅で使えそうなものは、こちらですね」

　登山で使うロングパンツが見つかった。生地を引っ張ってみると、丈夫そうである。が……。

「生地が硬すぎて、動きづらいです。ふん！」

　ロングパンツの丈を、引きちぎった。ハサミで調節して糸を通し、一分丈のショートパンツにする。

　人の手を借りず、自分で着替えた。徒手空拳で戦うから、パンツルックでいいだろう。

　村娘風のロングスカートを、棚から見つける。一回も、着たことがない。

「あとはこのスカートも、ふん、と！」

　生地を引っ張って、スリットを入れる。

　パンツ上に、スリットの入ったスカートを穿く。足の運びが、見えないようにするためだ。

　エントランスに、メイドたちが集まっていた。よかった、誰もケガをしていない。

　ベレッタはわたしの服を、秒で直してくれた。お裁縫なら、この子に任せておけばよかったか。いや。ここから先は、すべてわたし一人で行わなければ。

「みなさん、さようなら。わたしは、死んだことにしてください」

「そんな！　フォルテお嬢！」

　料理長であるポニーテールの少女が、前に出る。

「貸しなさい、アキコ」

　わたしは料理長のアキコから、ハサミを取り上げた。自分の髪をジョキジョキと切る。

「これでよし」

　長かった髪を、ショートボブカットにまで短くした。

「ありがとう、アキコ。あなたにはこれを。暗殺者からドロップした、暗器です。これを自分用の武器に加工すれば、狩りがはかどるでしょう」

「ありがてえ、フェルテ様」

　鉱石を受け取った料理長が、下がる。

「メイド長ベレッタ、ポーションの瓶を」

　わたしはメイド長のベレッタから、ポーションを受け取った。

「ふん！」

　中身を飲み干して、空のポーション瓶の底を切り取る。銀製の細い棒と繋げて、丸メガネに変えた。趣味の銀細工が、こんな局面で役に立つとは。

　メガネをつけて、鏡を見直した。目が、元の青色になっている。

　魔族になってしまった目は、これでごまかせるはず。認識阻害の魔法も加えて、令嬢フォルテの名は捨てる。

「あなたにはこれを。暗殺者が持っていた、毒薬です。これで魔法の研究ができましょう」

「恐れ入ります、フォルテお嬢様」

　ベレッタが下がった。

　最後に、一番小さいメイドにカギを渡す。

「ミニミには、部屋の鍵をあげましょう。わたしの部屋にある本を、全部読んでいいですよ」

「ほんと？　ありがと、フォルテさま」

「ただ、もし王子が起きてきたら、あなたがついていって差し上げて。しっかりと見張っておくのですよ」

「わかったー」

　別れのあいさつは、済んだ。

「では、わたしは冒険者の……フォトンとして生きていきますので。これで」

　フォルテとレメゲトン、合わせてフォトンである。

　冒険者フォトンとして身分を隠し、ゼム将軍に一矢報いるのだ。

（第一章　完）