病弱令嬢、魔王に憑依されてムキムキになる ～思いの分だけ、筋肉が膨れ上がる～

第2話 闇バイト

『冒険者に憧れているそうだな。では冒険者になって世界中を駆け回り、我の代わりに世界を征服してくれ』

　たくましい肉体が手に入る。

　それは、願ってもないことだった。

　聞けば、何者かが魔王の名を騙って、世界を支配せんと動いているそうな。

　勇者は力を失っているため、ロクに活動はできない。

　魔王の申し出は非人道的なれど、わたしにとっては興味深いものだった。

「ああ、いわゆる闇バイトですね？」

　闇バイトとは、自分は牢獄などの遠くから指示を出して、無知な若者などに悪事を働かせる行為のことだ。

　人死が出る強盗から小さなイチャモンまで、悪事の内容は幅が広い。

　目の前で万引きをして店の警備システムをけなしたり、ありもしない難癖をつけて飲食店の品格を落とすなど、行為内容は様々である。

　当然若者は使い捨てなので、処されても誰も財布や心は傷まない。

　大企業のライバル商会が、よくやる手口だとか。

　まさか、魔王に闇バイトの申し出を受けるとは？

『闇バイトとは、人聞きの悪い。肉体を差し出してくれれば、あとはお前のスキにするがよい。最終的に、世界征服してくれれば』

　どうも魔王には、わたしの心まで乗っ取るつもりはないらしい。ずいぶんとユルい条件だ。

――なぜ、わたしなので？

『お前の負の感情を、読み取った。病魔に侵され、お前の精神はずいぶんと歪んでしまった。世話役の愛情にも気づかず、すべて他責。だが、それは周りの役に立ちたいという気持ちの裏返し』

「……っ」

　わたしは、心のなかで舌打ちをする。

　同時に、自分の感情の歪みを恥じた。

　そんなお人好しに、わたしが見えるのだろうか？

『お前は自身で思うほど、非情で冷酷な人間ではない。周りに当たり散らしていたのも、さっさと死んで忘れてもらうため』

――うるさいです。それ以上愚弄するなら、契約を破棄します……。

『いいや。お前が申し出を受けるまで、言わせてもらう。本当は大好きな周りのため、少しでも役に立ちたいと――』

――はいはい、わかりました。

　すべて言い終えるまでに、わたしは折れた。　

　申し出を受けなければ、この魔王は黙らないだろう。

――この身体を差し上げます。なんなら魂ごと食らってくださいな。どうせ短い人生なのです。楽になりたい。

『心得た。では、我が力を授ける』

　魔王が呪文を唱える。独特の発音なので、『うんばらばぁ』だかなんだかとしか聞こえない。

「あれ？」

　わたしは、唐突にベッドから起き上がる。なんともない。

「お嬢様!?」

「ウソだろ、さっきまで死にかけていたのに」

　メイドたちが、腰を抜かしている。

　そりゃあそうだろう。目覚めたと思ったら、細マッチョの肉体を手に入れているのだから。

「なんという、たくましい腕なんだ。血管まで浮いてやがる。あんた、ホントにお嬢なのか？　どっちでもいいか。元気になったんならなによりさ！」

　一人のメイドが、わたしの腕を取った。彼女は料理長も兼ねていて、わたしに栄養価の高い食事を提供してくれている。わたしがもっと、食べられる身体を持っていれば。

「これは、いったいどういう？」

　自分でも信じられない。何が起きたというのか？

『お前の願いが強かったからだ。その願いの分だけ、たくましい身体にしてやった。お前がヤりたかったことを、させてやろうというのだ』

「わたしが、したかったこと」

　まずは、野山を駆け回ること。

　世界中を旅したい。

　その前に、まずは愛する両親を貶めた奴らに報復を与えねば。

「なんともないのか、我が娘フォルテよ」

「元気すぎるくらい、元気ですわ。父上」

「よかった。本当によかった。フォルテよ！」

　両親が、わたしに抱きつこうとした。

　しかし、わたしは両親を手で制す。ただならぬ気配を、部屋から感じたためだ。

「ぐふうう。フォ、フォルテ？」

「あら、申し訳ありません」

　わたしの力が強すぎて、うっかり父にアイアンクローをしてしまった。

「今は、感激している場合ではありません」

　父から手を放して、窓の方へ視線を向ける。　

「うわあ、なんだあれは？」

　一番小さい子どもメイドが、壁際を指差す。

　枯れ木のように細い手足を持った、ガーゴイルのような異形がそこにいた。

『あれが、お前を苦しめていた病魔だ。まずはそいつを殺すのだ』

「はい」

　わたしは、なにか武器になりそうなものを探す。しかし、深窓の令嬢のお部屋だ。武器のたぐいなんて、置いてない。

「素手ですか？」

『ハンデにはちょうどよい』

　ええい、ままよ。

「皆の者、下がりなさい！」

　わたしは、三階の窓から落ちた。

　具現化した病魔に、飛びヒザ蹴りを食らわせながら。

「さて、さっそく闇バイトの時間になりましたね」