この黒い海の底で

急転直下

　なんかしら陰謀かと思って間もなく、リョドの足元に死風が噴き出した。ちょうど、察したらしい虫が大急ぎしたが、しばらくもせず死風に呑まれた……虫はころり、傷もなくひっくり返った。

　青ざめた、次の瞬間、死風が足先に触った。吹き上がって足首の肌にあたる……リョドの今日の靴下は短かった。すぐに吐き気がある。

　吹き起こさぬよう静かにすばやく椅子に上った……椅子がぐるり回る、体が傾いた、いけない、

　なんとか照明の吊り下げをひっつかむ。40にはきつい。吐き気もまだある。

　火事場の馬鹿力でくい、ぐい、粘って椅子を引き寄せてから、机に跳び移る。

　気づけば玉の汗をかいていた。

「あぁ！？　なんだ！」

　椅子の座面くらいの高さはもう沈んでしまった。まだかさ増してくる。

　誰がこんな馬鹿やった？　俺のやることが不満なやつか？

　そんでどうすりゃいい？　どうやったら勘弁してもらえるというんだ？

　いずれこの部屋は壁の機構で、外側を閉じられ、切り離されるだろう。死風に真っ逆さまだ。落下死のほうがよっぽど楽だからという理屈らしい。

　こうして今日の「大丈夫」を守るために明日の大丈夫を殺すわけか？

「ふざけろ！！」

　ひびの拡がっていく音。

「だめだ……まて……」

　噴出し、死風が一室になだれ込んだ。

　カチリという。

　壁の機構は、見事、リョドを突き落とした。

　走馬灯に思った。

　この噴出圧は間違いない。盆地外の死風が滝であるわけがない。もう海のように満ち満ちているから、こんなに激しく噴き出してきたのだ。

「……ァ？」

　リョドはかくして黄金の大地に堕ちた。