はじまりのラピスラズリ

第12話 お買い物

#1

ぬっと、キーアンとアックスの間から、

大柄なおじさんが顔を出す。

口ひげが印象的だ。

「キーアンとそれから、あー…ぼんぼん、

食べ終わったなら、ちと手伝ってもらえるか？」

「ぼんぼんってなんだよ！

俺はぼんぼんじゃねえぞ！」

アックスが即座に反応するが、

「はっはっはっ！

お前がぼんぼんじゃなかったらなんなんだ、え？

ま、元気なのはいいことだ、

宿代分働いてもらうぞ」

と言い、おじさんは笑う。

「おじさん、宿代、本当にいいんですか…？」

と、キーアン。

そう、私たちはなんと、

おじさんのご厚意で無料で

泊めていただいているのだ。

「お前らは俺たち夫婦の

子供みたいなもんだからな。

当然じゃないか」

おじさんはにっこりと笑った。

「でも、ちゃっかり労働はさせるんだな」

とアックスがつぶやいたのを聞き逃さず、

「家族はお互い助け合うものだろう？」

と、おじさんはウインクする。

「あの、私も手伝います…！」

私は進み出たが、おじさんが首を振った。

「いや、君みたいなお嬢さんに力仕事を

させるわけにはいかないよ。

旅に慣れている様子じゃないし、

疲れているだろう。今晩はしっかり休みなさい。

横のお姉さん、お嬢さんを頼んだよ」

「はーい」

カエデは楽しそうに返事をし、

アックスに悪戯っぽく目配せした。

それに対して、アックスは顔をしかめて返す。