カレイなる日々・二巡目（二〇二三）

第14匙 昭和五十七年、四十一年目の魚介カレーと札かれの話：ガヴィアル神保町店（Ｂ05）

　地下鉄の神保町駅の〈Ａ５〉口を出て、すぐ前にある横断歩道を渡った所に在るのが「ガヴィアル」で、入り口の薄緑色の「１９８２」という数字が示しているように、一九八二年に開業した〈欧風カレー〉の専門店である。

　共栄堂、ボンディ、ガヴィアルといえば、〈カレー・ラヴァー〉以外にも知られている、神保町を代表する老舗カレー専門店だろう。

　唯一無二なスマトラカレーの共栄堂を括弧に入れると、神保町の老舗であるボンディとガヴィアルは、共に欧風カレー専門店である。

　例えばもし、知人から、神保町で欧風カレーを食べたいのだが、どちらに行くべきか、と尋ねられたとして、その知人が魚介好きならば、書き手はガヴィアルの方を間違いなく推す。

　いつものガイドブックの「ガヴィアル」のページに、「創業以来、継ぎ足されたソースをベースに２８種類の香辛料をブレンドした欧風カレー。ホタテやエビ、アサリなどが入り、それぞれを焼いたときに出るスープが溶け込み、ルーの旨みが具材に染みわたるシーフードカレーがおすすめです」と書かれている事は、書き手が好みをゴリ押ししている分けではない事の証左となろう。

　ただ一概に、魚介系カレーといっても、ガヴィアルには、エビカレー、アサリカレー、ホタテカレーなどのメニューがある。

　だが、迷った時には、エビ、アサリ、ホタテの全てが入った「シーフードカレー」を選べばよいのだ。

　しかして、この日の書き手も、シーフードカレーを中辛で注文したのであった。

　シーフードカレーは、銀色のソース・ポットではなく、白い円形の器に入っていて、レードルで掬ったカレーをライスにかけてスプーンで口に運ぶ前に、書き手は、まずカレーだけを味見してみる事にした。

　！！

　隠し味とか、そういったレヴェルではなく、二十八種類の香辛料に負けず、魚介特有の旨味がハッキリとその存在を主張している、そんな印象であった。

　それは、エビ、アサリ、ホタテという全ての魚介系の具材が使われている、シーフードカレーである事だけが、この魚介の旨味の理由ではないであろう。

　店のホームページにも、「厳選した贅沢な素材を使用し（中略）アサリ・えび・ホタテは、それぞれ焼いたときに出るスープを加えており（中略）素材に合わせて最適な組み合わせや調理法を用いて、美味しさを引き出し」ているとあった。

　つまり、この旨味は、魚介系の具材を入れた、ただそれだけではなく、魚介汁と魚介それ自体がカレーと渾然一体となって、旨味を醸し出しているのだろう。

　加えて、ガヴィアルのカレー・ソースは、「たくさんの玉ねぎを一日かけてボイルし、そこにショウガ・にんじん・セロリ、香辛料を入れバターで、１２時間かけて炒め」たものが「味の決め手になるペースト」で、「創業時以来継ぎ足しのソースをベースとして、２８種類の香辛料をブレンドして」おり、さらに、「気候や湿度、季節による素材の変化によって日々納得がいくまで調整」さえしているそうなのだ。

　つまるところ、カレーを提供するその日だけのベストの調理が美味さの原因ではなく、四十一年の歴史が染み込んだカレー・ソースこそがガヴィアルの美味さのソースになっているのであろう。

　だからなのかもしれない。

　書き手が訪れた八月九日の夜には、開始九日目にして早くも、いや、火曜日が定休日なので、わずか七日で、『北斗の拳』のカードはカレー・ラヴァー達によって、既に枯らされてしまっていたのであった。

〈訪問データ〉

　欧風カレー　ガヴィアル　神保町店：神保町エリア

　Ｂ05

　八月九日・水・十九時半

　シーフードカレー・中辛、ライス２／３：一九五〇円（現金）

　『北斗の拳』カード：カード枯れ

〈参考資料〉　

　「欧風カレー　ガヴィアル　神保町店」、『神田カレー街　公式ガイドブック　２０２３』、二十六ページ。

〈ＷＥＢ〉

　　「ガヴィアルについて」「メニュー」、『ガヴィアル欧風カレーの店　ガヴィアル』、二〇二三年八月二十二日閲覧。