カレイなる日々・二巡目（二〇二三）

第壱章 先ず老舗より始めん

壱ノ一 百年物語

第01匙 明治三十二年、一八九九：レストラン１８９９お茶の水（Ｃ01）

　八月最初の日の夜、書き手は、お茶の水方面に続く坂道、〈本郷通り〉を上っていた。

　その坂の途中に在るのが「ホテル龍名館お茶の水本店」である。

　二〇二三年現在、ホテルは休館中なのだが、ここに隣接している「レストラン１８９９お茶の水」（以下「１８９９」と略記）は営業している。

　この和食ダイニングでは、店が在るお茶の水にちなんで、〈お茶〉を食材とした、料理や飲み物を提供し、まさに「お茶を食す」をコンセプトにしているのだ。

　この〈食〉としてのお茶を提供する「１８９９」それ自体は、二〇二三年に十年目を迎えた、比較的新しい飲食店なのだが、母体となるホテル「龍名館」の創業は、なんと、百二十年以上前の十九世紀末の一八九九年、すなわち、明治三十二年にまで遡る事ができる。

　今回の「スタンプラリー２３」において、書き手は、何らかのテーマを決めて、カレー提供店を巡ろう、と考えており、その第一テーマが、実は、〈歴史ある店を巡る〉だったのである。

　そういった意味から、今回のスタンプラリーにおいて、書き手は、この「１８９９」を第一店目に選んだのであった。

　ちなみに、店のスタッフに尋ねたところ、書き手が、今回のスタンプラリーでの最初の来店者であったらしい。

　さて、この日の書き手は、前年と同じカレー・メニューである「１８９９和出汁キーマカレー」に加え、この店「１８９９」が、イヴェントの最初の店という事もあって、普段はあまり口にしないビール、とはいえノンアルコールなのだが、「１８９９抹茶ノンアルコールビール」を注文し、勝手に、イヴェントの開始を祝ったのであった。

　そして、カレーの提供を待っている間、先にサーヴされた緑色の麦酒もどきをチビチビとやりながら、書き手は、百二十年以上を誇る、「龍名館」の歴史を、タブレットで読み直した。

　なるほど、「龍名館」自体は、明治時代に、初代の「濱田卯平衛」氏が開業したらしいのだが、そもそもは、今現在、「コレド室町」が位置している〈日本橋室町〉にて、江戸時代から営まれていた旅館「名倉屋旅館」の分店であったそうだ。

　濱田卯平衛氏は、名倉屋の長男で、その四代目を継ぐ可能性もあったらしいのだが、名倉屋は、氏の姉の〈辰〉が養子を迎えて継承したため、卯平衛氏の方は、名倉屋の分店として、〈神田区南甲賀町（現・千代田区神田駿河台）〉に旅館を創業し、それが、今の「龍名館」の事の始まりだという。

　ちなみに、「龍名館」という名の〈名〉は「名倉屋」から、〈龍〉は姉の〈辰〉から取ったのではないか、と考えられているようだ。

　という事は、「龍名館」のルーツは、江戸時代にまで遡る事もできそうだが、とまれ、ここでは、初代・濱田卯平衛氏が創業した「龍名館」にこそ着目したい。

　さて、初代は、新し物好きで、流行に敏感であったらしく、例えば、庭の一部に洋館を建てたり、料理に洋食を出したりしていたそうだ。

　書き手は、もしかしたら、洋食の中に、カレーがあったとしたら面白いかも、とホテルの歴史を読みながら思った。

　たしか、クラーク博士による札幌農学校でのカレー食の導入が明治九年頃だったはずなので、明治三十年代の東京の「龍名館」で、洋食メニューの一つとしてカレーが提供されていた、そんな可能性だってゼロではあるまい。

　と夢想をする書き手であった。

〈訪問データ〉

　レストラン１８９９お茶の水：淡路町エリア

　Ｃ01

　八月一日・火・二十時

　１８９９和出汁キーマカレー（一二五〇）１８９９抹茶ノンアルコールビール（七二〇）：一九二〇円（クレカ）

　『北斗の拳』カード：Ｎｏ．22「Ｚ（ジード）」

〈参考資料〉

　「レストラン１８９９お茶の水」、『神田カレー街　公式ガイドブック　２０２３』、七十二ページ。

〈ＷＥＢ〉

　「１８９９について」、『レストラン１８９９お茶の水』、二〇二三年八月二日閲覧。

　「龍名館の歴史」、『ホテル龍名館東京』、二〇二三年八月二日閲覧。