カレイなる日々・二巡目（二〇二三）

第02匙 明治創業、牛肉塊つついてみれば文明開化の味がする：松屋精肉店（Ｃ02）

　「散切り頭（ざんぎりあたま）を叩いてみれば文明開化の音がする」

　これは、明治時代の初期に流行した、長い〈都々逸（どどいつ）〉の中でも、最も有名な箇所である。

　「散切り頭」とは、江戸時代の髪型の象徴であった〈ちょんまげ〉を切り落とした、西洋風の髪型の呼び名である。

　すなわち、この都々逸では、「散切り頭」を、明治時代における〈文明化〉、いわゆる〈西欧化〉の象徴とみなしているのだ。

　かくの如く、日本は、明治維新以後、様々な面で西欧化を推し進めていった。

　それは、食文化においても同様であった。

　つまり、西欧人に比べて、日本人は明らかに体格において劣っているのだから、身体を大きく、頑健にするために、先ずは食生活から改善してゆこう、という発想に至るのは、もっともな話であろう。

　その代表的なものの一つが肉食の解禁なのだ。

　歴史的に、日本では、六世紀頃に伝来した仏教思想の影響で、七世紀の〈天武天皇年間〉には早くも、〈肉食禁止令〉が発布され、少なくとも、〈表向き〉は肉食をしてこなかった。

　そういった次第で、明治時代以前の日本人一般は、牛肉を食べる習慣がなかったのである。

　やがて、明治五年に、天皇陛下が牛肉を食し、その事が報道された事を契機に、町中では牛鍋屋が開業していった。ちなみに、この頃の牛肉の食べ方は、肉を煮るものであって、肉を焼くようになるのは、第二次世界大戦以後の事だそうだ。

　さて、明治時代に牛鍋屋があった、という事は、当然、そこに肉を卸す業者もまた存在する分けで、初代「松井茂吉」氏が明治時代に開業した店も、元は、そうした肉卸店の一つであった。やがて、店は業務形態を、〈肉の卸店〉から〈精肉店〉に変え、さらに時は流れ、令和四年十月二十六日に、百年以上の歴史を持ち、牛肉を知り尽くした「松屋精肉店」の五代目が、末広町駅から徒歩圏内の、〈上野エリア〉に開業したのが、「ハンバーグ専門店　松屋精肉店」で、そんな、明治時代にまで遡る事ができる、古いルーツを持つ店が、今回の「スタンプラリー２３」に初参加した次第なのである。

　思うに、中央通りと交差している蔵前橋通りを横断すると、そこは、秋葉原というよりも、もはや〈上野〉という印象なのだが、今回の「スタンプラリー２３」にも、そんな〈上野エリア〉に位置している店が何店か存在している。

　その〈上野エリア〉は、いわば、神田カレー街における最北地なのだが、「松屋精肉店」は、その最北の〈上野エリア〉の中でも、最北端に位置している。

　さて、「ハンバーグ専門店　松屋精肉店」が、今回の「スタンプラリー２３」で提供しているカレー・メニューは、「塩麹のポタージュカレー」と「肉屋のインディアンカレー」の二つである。

　今年のカレー・ガイドブックによると、老舗の精肉店が運営している店なので、「１００%国産の牛肉を使用し、ひとつひとつ手ごねで仕上げたハンバーグが自慢」であるのは当然として、後者の「肉屋のインディアンカレー」は、「チャツネがもたらす甘味とコク、スパイスの刺激と肉の旨味」が「三味一体となった」「ハンバーグと相性抜群！やみつき甘辛カレー」と紹介されており、書き手は、このインディアン・カレーの方を注文する事にしたのであった。

　やがて提供された皿は、予想よりも大きく、その大皿の表面をカレーの海が満たし、その海に、島のような米が浮かび、そして、その米島の上に、山のようなハンバーグが置かれている、そんな三層構造になっていた。

　喩えてみると、ハンバーグが活火山で、噴火したマグマがカレーで、そのマグマ・カレーが、米と皿の上をを覆っているような感じになっているのだ。

　書き手は、まず、皿表面のカレーの味を確認した。

　インディアン・カレーと銘打たれているので、最初は甘く、徐々に辛くなってゆくか、と思いきや、いきなりガツンとした辛さが舌を刺したのだ。

　ガイドブックにあった「辛党集合！！」の文句に違わぬ辛さであった。

　そして、カレーとライスをある程度食べ進めてから、書き手は、満を持して、最上部のハンバーグに匙を入れた。

　ちなみに、この匙、お玉のような形状になっている、ちょっと変わった感じのスプーンである。

　そのスプーンを肉に当てると、ハンバーグだから当然なのかもしれないが、肉塊は簡単に崩れて、中から肉汁が溢れ出てきた。

　『ミスター味っ子』世代にとって、肉汁とは、美味い肉の象徴である。

　それから、まず、ハンバーグを単独で数切れ味わってから、書き手は、肉汁溢れるハンバーグと辛いカレーを一緒に口に運んだ。

　なるほど確かに、「カレーとの相性抜群のハンバーグ」、そのウリ文句通りの、明治時代ルーツの老舗の精肉店の牛肉を使ったハンバーグ・カレーであった。

〈訪問データ〉

　ハンバーグ専門店　松屋精肉店：上野エリア

　Ｃ02

　八月一日・火・二十一四時

　肉屋のインディアンカレー：一一八〇円（クレカ）

　『北斗の拳』カード：Ｎｏ．06「レイ」

〈参考資料〉

　「ハンバーグ専門店　松屋精肉店」、『神田カレー街　公式ガイドブック　２０２３』、六十七ページ。

〈ＷＥＢ〉

　「洋食ルーツストーリー」、『Ｐｌｅｎｕｓ米食文化研究所』、二〇二三年八月四日閲覧。