２　名なしの島

　日本人の多くがヨットの単語から連（れん）想（そう）する船はなんだろう？　小型の帆（はん）船（せん）？　春雄から「おれの船はヨットなんだよね」と聞かされた彩が、そのとき真っ先に連想したのは、縦（たて）帆（ほ）を張った小さな船だったが、よくよく考えてみれば英語で小型の帆船はsailboat（セイルボート）だ。もしくはsailing（セーリング） boat（ボート）かsailing（セーリング） dinghy（ディンギー）。実際のところ春雄のヨットは帆船ではなく、日本だと「クルーザー」だとか呼ばれがちな船だった。

　一部上場企業の社長を務める父親に買ってもらったそうだ。去年の春雄の誕生日に。すごい家庭だ。広々とした複数のキャビンと屋根付きのフライブリッジを備えた船だった。全（ぜん）長（ちょう）は三十メートル弱、全（ぜん）幅（ぷく）は七メートルほどの特（とく）注（ちゅう）ラグジュアリーヨット。

　二〇二九年、七月二十八日、土曜日。十五時四十分。

　ところどころ雲は出ていたが、空は晴れている。眼（がん）下（か）には茫（ぼう）漠（ばく）たる海。それらを一（いち）望（ぼう）できるフライブリッジに窓はなく、午後の陽（よう）光（こう）をまとった潮（しお）風（かぜ）が絶えず流れこんでくる。風の音、波の音、エンジンの音。Ｔシャツに七（しち）分（ぶ）丈（たけ）のズボン、靴（くつ）はスニーカーの彩は、フライブリッジ後（こう）方（ほう）のＬ字型ソファに身をゆだねていた。座（すわ）り心（ごこ）地（ち）抜（ばつ）群（ぐん）のソファの前には、ドリンクホルダー付きの木製テーブル。ソファともども床にしっかりと固定されていて、ついさっきまではここに、すみれと慎吾の元カップルもいた。

「春雄先輩。名なしの島が実（じつ）在（ざい）するとして、あとどれくらいで着くんですか？」

　フライブリッジ前方の操（そう）縦（じゅう）席（せき）からのぞく丸っこい背中に彩は声をかけた。

「ああ……そうだな。二、三十分ってところかな」

　そでをまくった白いＹシャツに、ゆったりめのハーフパンツ。靴はサンダルの春雄が「つうか、すみれと慎吾はどこ行ったんだよ？」と訊きながら、彩にちらとふり返った。

「寝室！」強めに吹いた風の音に負けじと彩は声を張る。「お昼寝、どっちも！」

　昨日は予定どおり九十九里浜に近い春雄の別荘に前泊した。で、飲みすぎた。春雄は船の操縦があるのでビール一本でやめたが、元カップルのふたりは交際していたときの話に花が咲きまくって泥（でい）酔（すい）。彩も二日酔いではないものの、頭がいささか重くなる程度には飲んだ。

「昼寝とか嘘だろ。んなもん、楽しいことしてるに決まってんだよ。うらやましいなぁ」

　横揺れを軽（けい）減（げん）するジャイロスタビライザーのおかげで船の乗り心地は悪くない。卑（ひ）猥（わい）な想像にふける春雄は気持ち悪いが。

「してませんよ」彩は春雄の見解に懐（かい）疑（ぎ）的（てき）だ。「そんなこと」

　すみれと慎吾は関係がマンネリ化して別れた。元カノのほうはそのことを猛（もう）烈（れつ）に後（こう）悔（かい）しており、よりを戻したいが、すみれにふり回されがちだった慎吾に復（ふく）縁（えん）の選択肢はなさそうだ。すみれは自分から積極的に押し倒すタイプではない。隆（りゅう）起（き）した筋肉と巨（きょ）躯（く）が野性的な慎吾も中身は典型的な草食男子。あのふたりなら本当に酔い覚ましの昼寝だろう。

「それよりも！」風が強い。「島がなかったら引き返しましょう！　台風、心配！」

　日本の南（みなみ）海（かい）上（じょう）で発生した台風五号は昨日、九州で猛（もう）威（い）をふるったあと今朝十時すぎに四国と関西の一部を暴（ぼう）風（ふう）域（いき）にとらえた。予報では明日の夜あたりに関東にも上陸するそうだ。

「大丈夫っ！　島で一泊することになっても、明日の夕方には別荘に戻れるって！」

　春雄は楽観主義者だが、彩は全然そうではない。「夕方は、ぎりぎりすぎます！」

「別荘から車で都内に戻っても間に合うって！　やばそうなら別荘にもう一泊すりゃいいよ。それに今回の台風、そろそろ温（おん）帯（たい）低（てい）気（き）圧（あつ）に変わるんだろ、早けりゃ明日にでも！」

　太（たい）平（へい）楽（らく）を並べ立てる春雄の気分を反（はん）映（えい）したかのように、強かった風が少しはやわらいだ。

「温帯低気圧に変わっても、すぐに弱まるとはかぎらないそうですよ」

　気（き）象（しょう）予（よ）報（ほう）士（し）はそう言っていた。「強めの雨と風がつづく場合もあるって」

「この船は速いんだよねぇ。本気出せば、すぐに帰れるから」

　本気を出すことなく、適当にクルージングして引き返せるならそれが一番だと思う。一度は付き合うと決めた無人島行きだが、台風が直撃するとわかって彩は翻（ほん）意（い）した。一昨日に中止を進（しん）言（げん）したものの、春雄はちっとも聞き入れてくれない。それどころか「彩は海外でサッカー観戦したくねえの？　無人島行きがヨーロッパ旅行のチケットですよ」と脅（おど）された。ほんとクソみたいな先輩だが、親ゆずりなのか、優秀な商売人としての才（さい）覚（かく）が春雄にはある。試合は観たい、ヨーロッパにも行きたい彩は、卑（ひ）劣（れつ）ではあっても相手の交渉の上手さをしぶしぶながら認めざるをえなかった。仕方なく脅しに屈して、こうしてついてきた次第だ。