バトル・オブ・ザ・ムニノンズ ――名なしの島の秘密――

熊田彩②

「そんなの信じてるんですか？」

　彩はあきれた。「地図に載ってなくて、名前までないなら、ないんですよ」

「味気ないこと言うなよ。地図に載ってない名なしの島とかロマン爆発だろ。なんもなかったとしてもクルージングを楽しめるじゃん。あ、そうだ。九（く）十（じゅう）九（く）里（り）浜（はま）の近くに、うちの別（べっ）荘（そう）があるんだよ。せっかくだから前（ぜん）泊（ぱく）するか？　島がなくても夏の思い出になる」

　別荘の近（きん）傍（ぼう）には春雄の親（しん）戚（せき）が経営するマリーナもあると言う。本当に掛（か）け値（ね）なしの金持ちなのだ、親族そろって。前泊するついでに、そこに春雄の船をあずけておく。そのほうが東京から名なしの島に向かうよりも時短になるそうだ。「よし、決めた」と春雄が宣言する。勝手に決めるなと彩は思ったが、春雄は言いだしたら聞かない性格だ。

「おれは……行ってあげてもいいかな」と、最初に参加を表明したのが稲葉慎吾だった。

　慎吾は一九四センチの巨漢で、筋トレが趣味のマッチョ。坊主頭、タンクトップ、ハーフパンツ、ビーチサンダルの組み合わせのせいで強（こわ）面（もて）のチャラ男に見えるが、意外とおとなしい性格だった。押しにも弱い、かなり。

「ほな、わたしも」次に参加を表明したのが、山川すみれ。「慎吾が行くんやったら」

　すみれは金髪に染めたボブカットの毛（け）先（さき）をいじっている。

　小柄でぽっちゃり、肌は日焼けサロンで焼いているすみれは、四人のなかで唯一の関西出身者だ。親の仕事の都合で高校卒業まで関西地方を転々としていた。だから関西弁も各地方のミックスらしい。サッカーの話題で結びついた四人だが、彩、春雄、慎吾の三人はただのファン。すみれだけが唯一の本格的なサッカー経験者だった。

　そんなすみれは、慎吾と同じ格好をしている。タンクトップにハーフパンツ、足もとはビーチサンダル。元カレの慎吾に合わせたのではない。慎吾のほうが交際中に彼女の服（ふく）装（そう）の趣味に影響されたと言っていた。

「よっしゃ、これで二名確（かく）保（ほ）な。おまえはどうすんだよ？」と春雄に訊かれた彩は、細かな水（すい）滴（てき）が浮かぶ瓶ビールに手をのばしてグラスにつぎ足した。

「無人島で遊んだあとは、本当にどこにでも連れていってくれるんですか？　八月か九月に、みんなで海外サッカーをスタジアムで観戦したいって言ったら？」

「超いい、最高じゃん。いいパス送ってくるね。どの試合にする？　ねえ、どの試合？」

　言（げん）質（ち）は取った。本当にいいの？　と訊いて多少は遠慮がちなところを見せようとしたが、「何試合観る？　何試合も観るよな？」と春雄がすっかり乗り気なのでやめた。

「観る、観る」と慎吾とすみれが同時に答えたので、彩はおもわず微笑んだ。春雄もだ。

「おい、ハモるなよ、別れてるくせに。いまでも息ぴったりのツートップだな」

　いじった春雄が膝（ひざ）を乗りだして元カップルとハイタッチ。彩もノリでハイタッチに加わると、「交渉成立ですね」と笑って告げた。

「ああ、これで全員参加な。地図には載ってねえ名なしの島で楽しくキャンプだ！」

　豪（ごう）快（かい）に笑った春雄がグラスを掲（かか）げた。「祝（しゅく）杯（はい）、祝杯。無人島行きと、その後の欧州サッカー観戦旅行を祝してぇぇぇぇぇ、あらためてッ、乾杯！」