バトル・オブ・ザ・ムニノンズ ――名なしの島の秘密――

島とバケモノ②

　地図には載（の）っていない「名なしの島」。地図に不（ふ）掲（けい）載（さい）の理由は不明だ。アダムにたずねても、あんのじょう教えてくれなかったから。

　地図に載せられないほどの秘密がある。その秘密とはなんなのか……？

　バケモノのこと？　本当にそれだけ？　他にも、なにかあるのでは？

　もっとも、ルナたちの〝業界〟において地図に不掲載の島など、とりたててめずらしくもないのだが。たとえば大（おお）久（く）野（の）島（しま）のように、ここ日本でも過去には存在していた。

　たいていは軍事的な理由で地図には不掲載だ。大久野島の場合は化学兵器の製（せい）造（ぞう）拠（きょ）点（てん）で国（こっ）家（か）機（き）密（みつ）の島だった。

　二〇二九年現在、似たような理由で地図には不掲載の島が世界中にはいくつもある。陸の孤島めいた場所に隠されている秘密の施設なんかも、世界中にはたくさん。

　ルナたちが向かう先もそのうちのひとつなのだろう。――名なしの島も。

　誰が名づけたのかは知らないが、そう呼ばれていた。ネットでも、ネット以外でも。

　千葉県房（ぼう）総（そう）半（はん）島（とう）の最南端からさらに南東へと進んだ太（たい）平（へい）洋（よう）沖（おき）に、その「名なしの島」は浮かんでいる。

　島に関するネット上の書きこみは、古いものから比（ひ）較（かく）的（てき）新しいものまであるにはあるが、ルナたちが調べたかぎりだとそう多くはない。一部の物好きが折（おり）にふれて噂（うわさ）にする程度で、大々的に話題になったことは一度もなさそうだった。

　そんな名なしの島の面積は、およそ七・八平方キロメートル。アダムから受け取った資料にはそう記されている。〈小（お）笠（がさ）原（わら）諸（しょ）島（とう）の兄（あに）島（じま）の面積と、ほぼ同じ〉とも記（き）載（さい）されていた。

　で？　それで……？

　名なしの島にいるらしいバケモノを、そいつを倒せだと!?

　いいだろう。われわれは虫カゴ（インセクト・ケージ）だ。われわれこそが本物のバケモノなのだから。精（せい）鋭（えい）ぞろいの戦闘集団。

「どうせ勝つさ、インセクト・ケージ（われわれ）がな」

　気がかりなことが多い奇（き）妙（みょう）な依頼ではあるが、任務は完（かん）遂（すい）する。それがインセクト・ケージだ。ぬれている窓の外に目を馳せたルナは、自信に満ちあふれた声で言いきった。

「ふだんどおりの冷（れい）徹（てつ）さで事をなす。ただ、それだけのこと」