バトル・オブ・ザ・ムニノンズ ――名なしの島の秘密――

ルナ・シルヴァー②

　一秒経過、二秒経過。男は動かない。ヘルメットをはぎ取って生死を確認。息はある。脈も。ルナは周囲に目を馳（は）せた。

　あとひとり。

　その残りひとりも男だった。暗（あん）視（し）装（そう）置（ち）つきの軍用ヘルメットをかぶり、迷彩柄の戦闘服を着ているが、ルナが先に倒したふたりとは異なり、ハイテク機（き）器（き）のパワードスーツは着（ちゃく）用（よう）していない。「試（し）験（けん）官（かん）」を名乗った三人のなかで唯一の適合者だからだ。

　電動式外骨格パワードスーツを装備すれば身体能力は大（おお）幅（はば）に向上する。だがそれは、ふつうの人間が身につけたらの話だった。

　戦闘型ムニノンの適合者には必要ない。パワードスーツを装備したぶんだけ重量が増して敏（びん）捷（しょう）性（せい）とスピードが落ちる。よって、無（む）用（よう）の長（ちょう）物（ぶつ）。

　ルナは適合者の男がいたはずの場所に目を向けた。目（もく）測（そく）で五十メートルほど先、硬（こう）質（しつ）な地面に砂（じゃ）利（り）を敷（し）きつめた場所で傍（ぼう）観（かん）していた男は……いなくなっている。

　別の場所に視線を転（てん）じていく――磨（みが）きぬかれた床、雑（ざっ）草（そう）が生い茂った一角、表（ひょう）層（そう）材（ざい）がアスファルト混（こん）合（ごう）物（ぶつ）のエリアへと。どこにもいない。床に統一感がないのは、あらゆる状況下での戦闘を想定して造（つく）られたフロアだからだろう。

　星（ほし）々（ぼし）のごとく天（てん）井（じょう）でほのかにきらめく複数の輝（き）点（てん）は、ぎりぎりまで光（こう）度（ど）を絞（しぼ）りこんだ照明の光だった。夜（や）戦（せん）を想定しているらしい。

　それら照明の光を淡（あわ）く受け止め、薄（うす）闇（やみ）にぼんやりと浮かびあがる鋼（こう）板（はん）のキャットウォークが、床から五メートルの高さに位置している。床から十メートルの場所にも同じくキャットウォークがあった。ふたつのキャットウォークが広い室内をぐるりと一周している。

　ここは雀（じゃく）矢（や）セキュア・ソリューションズの社員と関係者のみが使用できる多（た）目（もく）的（てき）アリーナだ。地上四階・地下一階建ての多目的アリーナ。

　ルナが案内されたフロアは地上一階にある。同フロアには高さ一メートル、横幅二メートル、厚さ三十センチのコンクリートが障（しょう）害（がい）物（ぶつ）としてドミノ倒しの牌（はい）のごとくあちこちに配置されていた。鋼（こう）材（ざい）の厚さが六ミリから十二ミリ、柱の太さが十センチ角（かく）から最大で三十センチ角の物まで、サイズの異なる複数の重（じゅう）量（りょう）鉄（てっ）骨（こつ）もそこかしこに積んである。

　ヒュッと風を切る音がそのとき聞こえた。聞こえた刹（せつ）那（な）に鉄骨が一本飛んでくる。ルナから見て十一時の方向から。目測で七十メートルほど先に男の姿を確認。ルナは鉄骨を右手の手のひらで受け止めると、剛（ごう）速（そっ）球（きゅう）よろしく投げ返した。

　障害物に激（げき）突（とつ）した鉄骨が折（お）れ曲（ま）がる。障害物のコンクリートは砕（くだ）けたが、戦闘服の男は鉄骨が衝（しょう）突（とつ）する寸（すん）前（ぜん）にジャンプしていた。

　床から高さ五メートルの位置に設置されているキャットウォークに男が着（ちゃく）地（ち）する。ルナも男を追い、七十メートルの距離をわずか三秒で走りぬけて跳（と）びあがると、工事現場の足（あし）場（ば）を思わせるキャットウォークに足をつけた。

　戦闘服の男がボクサーのように構える。ルナもそうした直後に拳と拳がぶつかった。

　衝撃でキャットウォークが微（かす）かに揺れる。つづけて放ったルナの前（まえ）蹴（げ）りをかわした男は、ひょいと手すりに跳び乗るや、猫（ねこ）を思わせる俊（しゅん）敏（びん）な動作で床へと降りていく。

　ルナも手すりを蹴って五メートル下の床へと飛び降りた。首を左右にふる。男の姿は確認できない。あっというまに、どこへ消えた？

　再（さい）三（さん）再（さい）四（し）、ルナが細かく首を左右にふったとき、障害物の陰（かげ）から男が出てきた。男の両手に、長くて大きな三十センチ角の鉄骨。いつのまにか手にしていたその鉄骨を男がふり下ろしてくる。

　ルナの全身がほのかに光ったのは、このときだ。

　光は月の色に似ていた。銀色にうっすらと黄色が混じっているかのような淡い光が、ルナの肌から湯（ゆ）気（げ）のように立ちのぼり、漂っている。衣服の外へともれ出た光はゆるやかに渦（うず）を巻（ま）きながら、たちまちルナの全身にまとわりついた。