バトル・オブ・ザ・ムニノンズ ――名なしの島の秘密――

ルナ・シルヴァー②

　一秒経過、二秒経過。男は動かない。ヘルメットをはぎ取って生死を確認。息はある。脈も。ルナは周囲に目を馳（は）せた。

　あとひとり。

　その残りひとりも男だった。暗（あん）視（し）装（そう）置（ち）つきの軍用ヘルメットをかぶり、迷彩柄の戦闘服を着ているが、ルナが先に倒したふたりとは異なり、ハイテク機（き）器（き）のパワードスーツは着用していない。「試（し）験（けん）官（かん）」を名乗った三人のなかで唯一の適合者だからだ。

　電動式外骨格パワードスーツを装備すれば身体能力は大（おお）幅（はば）に向上する。だがそれは、ふつうの人間が身につけたらの話だった。

　戦闘型ムニノンの適合者には必要ない。パワードスーツを装備したぶんだけ重量が増して敏（びん）捷（しょう）性（せい）とスピードが落ちる。よって、無（む）用（よう）の長（ちょう）物（ぶつ）。

　ルナは適合者の男がいたはずの場所に目を向けた。目（もく）測（そく）で五十メートルほど先、硬（こう）質（しつ）な地面に砂（じゃ）利（り）を敷（し）きつめた場所で傍（ぼう）観（かん）していた男は……いなくなっている。

　別の場所に視線を転（てん）じていく――磨（みが）きぬかれた床、雑（ざっ）草（そう）が生い茂った一角、表（ひょう）層（そう）材（ざい）がアスファルト混（こん）合（ごう）物（ぶつ）のエリアへと。どこにもいない。床に統一感がないのは、あらゆる状況下での戦闘を想定して造（つく）られたフロアだからだろう。

　星（ほし）々（ぼし）のごとく天井でほのかにきらめく複数の輝（き）点（てん）は、ぎりぎりまで光（こう）度（ど）を絞（しぼ）りこんだ照明の光だった。夜（や）戦（せん）を想定しているらしい。

　それら照明の光を淡（あわ）く受け止め、薄（うす）闇（やみ）にぼんやりと浮かびあがる鋼（こう）板（はん）のキャットウォークが、床から五メートルの高さに位置している。床から十メートルの場所にも同じくキャットウォークがあった。ふたつのキャットウォークが広い室内をぐるりと一周している。

　ここは雀（じゃく）矢（や）セキュア・ソリューションズの社員と関係者のみが使用できる多（た）目（もく）的（てき）アリーナだ。地上四階・地下一階建ての多目的アリーナ。

　ルナが案内されたフロアは地上一階にある。同フロアには高さ一メートル、横幅二メートル、厚さ三十センチのコンクリートが障（しょう）害（がい）物（ぶつ）としてドミノ倒しの牌（はい）のごとくあちこちに配置されていた。鋼（こう）材（ざい）の厚さが六ミリから十二ミリ、柱の太さが十センチ角（かく）から最大で三十センチ角の物まで、サイズの異なる複数の重（じゅう）量（りょう）鉄（てっ）骨（こつ）もそこかしこに積んである。

　ヒュッと風を切る音がそのとき聞こえた。聞こえた刹（せつ）那（な）に鉄骨が一本飛んでくる。ルナから見て十一時の方向から。目測で七十メートルほど先に男の姿を確認。ルナは鉄骨を右手の手のひらで受け止めると、剛（ごう）速（そっ）球（きゅう）よろしく投げ返した。

　障害物に激（げき）突（とつ）した鉄骨が折れ曲がる。障害物のコンクリートは砕（くだ）けたが、戦闘服の男は鉄骨が衝（しょう）突（とつ）する寸（すん）前（ぜん）にジャンプしていた。

　床から高さ五メートルの位置に設置されているキャットウォークに男が着地する。ルナも男を追い、七十メートルの距離をわずか三秒で走りぬけて跳（と）びあがると、工事現場の足（あし）場（ば）を思わせるキャットウォークに足をつけた。

　戦闘服の男がボクサーのように構える。ルナもそうした直後に拳と拳がぶつかった。

　衝撃でキャットウォークが微（かす）かに揺れる。つづけて放ったルナの前（まえ）蹴（げ）りをかわした男は、ひょいと手すりに跳び乗るや、猫を思わせる俊（しゅん）敏（びん）な動作で床へと降りていく。

　ルナも手すりを蹴って五メートル下の床へと飛び降りた。首を左右にふる。男の姿は確認できない。あっというまに、どこへ消えた？

　再（さい）三（さん）再（さい）四（し）、ルナが細かく首を左右にふったとき、障害物の陰（かげ）から男が出てきた。両手に持った長くて大きな三十センチ角の鉄骨をふり下ろしてくる。

　ルナの全身がほのかに光ったのは、そのときだ。

　光は月の色に似ていた。銀色にうっすらと黄色が混じっているかのような淡い光が、ルナの肌から湯（ゆ）気（げ）のように立ちのぼり、漂っている。衣服の外へともれ出た光はゆるやかに渦（うず）を巻（ま）きながら、たちまちルナの全身にまとわりついた。