序章　ルナ・シルヴァーと奇妙な依頼

１　ルナ・シルヴァー

　足もとの土が、ひどくやわらかい。あたりは夜のように薄（うす）暗（ぐら）かったが、完全な真（ま）っ暗（くら）闇（やみ）ではなかった。ここは外ではなく、サッカーと野球を同時開（かい）催（さい）できそうなほど広（こう）大（だい）な地下フロアだ。

　二〇二九年、七月二十三日、月曜日。午前十一時七分。

　ルナ・シルヴァーが冷（れい）淡（たん）な表情でふり返ると、屈（くっ）強（きょう）な男がぬかるんだ地面へと倒（たお）れこんでいくところだった。

　事前に読まされた資料によると、男はルナと同じアメリカ人で、同い年の三十四歳。アングロサクソン系で、上（うわ）背（ぜい）はルナよりも三十センチ高い二メートル一センチ。慣（な）れ親（した）しんだヤード・ポンド法ではなく、メートル法で考えているのは、わざとだ。

　まあ、それはともかく、男がご立（りっ）派（ぱ）なのはその図（ずう）体（たい）だけで、加（か）減（げん）してやった回（まわ）し蹴（げ）りひとつ回（かい）避（ひ）できない体（てい）たらくには心（しん）底（そこ）がっかりした。

　これではテストにならないだろう。

「試（ため）すと言った側が、この程度ではな」と独（ひと）りごちたルナは、英語ではなく日本語で酷（こく）評（ひょう）した。来日して以来、ずっと日本語を使っている。

　短（たん）距（きょ）離（り）ランナーめいた体つきのルナは、兵（へい）士（し）にしては細（ほそ）身（み）だが、戦（せん）闘（とう）型（がた）ムニノンの適（てき）合（ごう）者（しゃ）だ。相手の男はそうではない。

　適合者のルナに手も足も出なかったのは当然と言えば当然だろうが、男は迷（めい）彩（さい）柄（がら）の戦（せん）闘（とう）服（ふく）の上に電（でん）動（どう）式（しき）外（がい）骨（こっ）格（かく）パワードスーツを装（そう）備（び）している。いま少し手（て）応（ごた）えがあってもよかった。無（ぶ）骨（こつ）なデザインのハイテク装備で臨（のぞ）んできた相手に対し、ルナはＴシャツにジーンズに泥（どろ）まみれのワークブーツという、散歩に出かけるときと大（たい）差（さ）ない格（かっ）好（こう）なのだから。

　そんなふうにルナを拍（ひょう）子（し）抜（ぬ）けさせた男が倒れこんだ場所は、小さな水たまりだった。男のそばに屈（かが）みこんだルナの顔が、泥の混（ま）じった水面（みなも）に映りこんでいる。周りが暗いので色はわかりづらいが、ルナの瞳はブルー、肩まである髪は金髪だ。

　小さな水たまりとはいえ、鼻と口に水が入りこんだら溺（でき）死（し）する。ガスマスクめいた形（けい）状（じょう）のフルフェイス型ヘルメットをかぶっているから大丈夫だとは思うが、念（ねん）には念（ねん）。男を水たまりの外へと運んでヘルメットを外してやった。

　息を確認。回し蹴りが綺（き）麗（れい）に決まったから意識が飛んだはずだが……大（だい）丈（じょう）夫（ぶ）、生きている。

　安（あん）堵（ど）したルナの背後で、そのとき、そよと空気が揺（ゆ）れた。別の戦闘員に忍（しの）びよられていたらしい。こいつも大男だ。二十六歳の日（にっ）系（けい）アメリカ人だというこの男も、厳（いか）めしいデザインのパワードスーツを装（そう）着（ちゃく）していた。

　ラガーマンのような体型の大男が、ルナの後（こう）頭（とう）部（ぶ）に狙（ねら）いを定め、拳（こぶし）を打ちこんでくる。

　ルナは立ちあがりながら上半身をすばやく横に回転させ、槍（やり）のように鋭（するど）く落ちてくるパンチをよけた。その勢いを利用して相手のこめかみに強（きょう）烈（れつ）な肘（ひじ）打（う）ちをお見（み）舞（ま）いしてやる。

　耐（たい）衝（しょう）撃（げき）性（せい）に優（すぐ）れた軍（ぐん）用（よう）ヘルメットをかぶっていても、こめかみは急（きゅう）所（しょ）のひとつだ。左足を軸（じく）にして、右（みぎ）半（はん）身（しん）と右（みぎ）腕（うで）を回して発生させた運動量も衝撃力に変えて打ちこまれた回転肘打ち（スピニングバックエルボー）により、男は仰（あお）向（む）けに倒れこんだ。